Moon Machines: The Saturn V Rocket

Vidéo de la chaîne Space Videos Plus sur Saturn V, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 47:07. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur la construction de la Saturn V, le lanceur du programme Apollo, raconté par les ingénieurs et techniciens qui l'ont conçu, fabriqué et testé. Il combine des entretiens avec des vétérans du programme, des images d'archives d'essais et de lancements, et des animations explicatives.

Après Spoutnik et les premiers vols habités soviétiques, le président Kennedy a fixé en mai 1961 l'objectif d'envoyer un homme sur la Lune avant la fin de la décennie. La base technique se trouvait à Huntsville (Alabama), où l'équipe d'ingénieurs allemands de Wernher von Braun, qui avait développé le V-2, travaillait déjà sur la famille Saturn. La Saturn I a démontré la technique d'étagement sur laquelle s'appuierait une fusée lunaire à trois étages : cinq moteurs F-1 pour le premier étage ; cinq J-2 pour le deuxième, construit par North American Aviation à Seal Beach (Californie), et un seul J-2 rallumable pour le troisième, construit par Douglas. Une fois assemblée, la fusée mesurait 363 pieds (environ 110 m).

Le documentaire passe en revue les problèmes à résoudre : l'instabilité de combustion du F-1, corrigée par des déflecteurs sur la face de l'injecteur ; la cloison commune séparant l'oxygène et l'hydrogène liquides dans le deuxième étage pour gagner du poids ; l'isolant en nid d'abeille, finalement appliqué avec l'aide de surfeurs locaux ; l'explosion d'un troisième étage sur le banc d'essais, causée par une sphère d'hélium soudée avec un matériau inadapté, et la difficulté de souder des tôles d'épaisseur variable. Pour gagner du temps, la NASA a choisi de tester la fusée complète dès le premier vol, assemblée dans le Vehicle Assembly Building. Apollo 4, le 9 novembre 1967, fut un vol presque parfait. Sur Apollo 6, en avril 1968, des vibrations de résonance sont apparues, corrigées par des accumulateurs, et deux moteurs J-2 du deuxième étage se sont arrêtés : l'un à cause de la rupture de sa ligne d'allumeur à étincelle, l'autre, qui fonctionnait pourtant bien, coupé par un câblage inversé. En décembre 1968, Apollo 8, avec Frank Borman, Jim Lovell et Bill Anders, fut la première Saturn V habitée, et son troisième étage l'a mise en route vers la Lune grâce à l'injection translunaire.