Saturn V Tower Arms: How the Umbilicals Powered a Rocket — and Let Go at T-0

Vidéo de la chaîne apollo11space sur Saturn V, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 30:46. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

La vidéo explique l'ingénierie des bras pivotants et des ombilicaux qui reliaient la Saturn V à la tour de lancement et au pont du lanceur mobile pendant le compte à rebours. Elle examine pourquoi la fusée dépendait du sol tant qu'elle était sur le pas de tir, à quoi ressemblaient de l'intérieur les connecteurs électriques et les raccords de fluides, comment les bras se déplaçaient et se verrouillaient, comment leur rétraction s'intégrait dans la séquence du compte à rebours, et quels modes de défaillance ont dû être éliminés pour garantir une séparation nette à T-0.

Sur le pas de tir, la Saturn V maintenait ses systèmes embarqués en réserve afin de ne pas épuiser les batteries ni accumuler chaleur et usure. Depuis le sol, elle recevait de l'électricité, des ergols cryogéniques (oxygène et hydrogène liquides) réapprovisionnés en continu pour compenser l'évaporation, de l'air ou de l'azote climatisé pour les compartiments avionique et équipage, ainsi que des milliers de voies d'instrumentation câblées jusqu'aux consoles de contrôle. Les bras supérieurs donnaient en outre accès aux astronautes et aux techniciens jusqu'au module de commande Apollo. La vidéo rappelle que sur des systèmes de missiles antérieurs, certains câbles ne se détachaient pas, une expérience qui a influencé la conception.

Les panneaux ombilicaux regroupaient des dizaines de connecteurs multipolaires qui s'accouplaient en un seul mouvement et qui, une fois les loquets libérés, se séparaient sous l'effet de ressorts. Les lignes de fluides utilisaient des raccords à déconnexion rapide avec des vannes autoscellantes. Des guides coniques et des supports flexibles absorbaient les désalignements causés par le vent, la flexion de la tour ou les tolérances d'empilage. Les bras se déplaçaient grâce à des actionneurs hydrauliques ou pneumatiques et disposaient d'un amortissement en fin de course pour ne pas rebondir vers la fusée. Avant T-0, l'alimentation passait aux sources embarquées et les vannes au sol se fermaient dans un ordre fixe. Certains bras se retiraient quelques secondes avant l'allumage des F-1, d'autres après l'allumage, et certains seulement lorsque la fusée commençait à s'élever, avec des élingues qui tiraient sur les loquets. Selon la vidéo, le bilan des vols de la Saturn V ne fait apparaître aucune défaillance des ombilicaux ayant compromis les objectifs d'une mission.