Saturn V Tower Arms: How the Umbilicals Powered a Rocket — and Let Go at T-0

Vídeo do canal apollo11space sobre Saturn V, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 30:46. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

O vídeo explica a engenharia dos braços giratórios e dos umbilicais que ligavam o Saturn V à torre de lançamento e ao deque do lançador móvel durante a contagem regressiva. Repassa por que o foguete dependia do solo enquanto estava na plataforma, como eram internamente os conectores elétricos e as conexões de fluidos, como os braços se moviam e travavam, como sua retração se encaixava na sequência da contagem regressiva e quais modos de falha tiveram que ser eliminados para garantir uma separação limpa em T-0.

Na plataforma, o Saturn V mantinha seus sistemas de bordo em reserva para não gastar baterias nem acumular calor e desgaste. Do solo recebia eletricidade, propelentes criogênicos (oxigênio e hidrogênio líquidos) com reabastecimento contínuo para compensar a evaporação, ar ou nitrogênio climatizado para os compartimentos de aviônica e da tripulação, e milhares de canais de instrumentação cabeados até as consoles de controle. Os braços superiores davam ainda acesso a astronautas e técnicos até o módulo de comando Apollo. O vídeo lembra que em sistemas de mísseis anteriores houve cabos que não se soltavam, uma experiência que condicionou o projeto.

Os painéis umbilicais agrupavam dezenas de conectores multipolares que se acoplavam com um único movimento e que, ao liberar as travas, se separavam impulsionados por molas. As linhas de fluidos usavam acoplamentos de desconexão rápida com válvulas autovedantes. Guias cônicas e suportes flexíveis absorviam os desalinhamentos causados pelo vento, pela deformação da torre ou pelas tolerâncias do empilhamento. Os braços se moviam com atuadores hidráulicos ou pneumáticos e tinham amortecimento no final do curso para não ricochetear em direção ao foguete. Antes do T-0, a energia passava para as fontes de bordo e as válvulas de solo se fechavam em uma ordem fixa. Alguns braços se retiravam segundos antes da ignição dos F-1, outros após a ignição, e alguns somente quando o foguete começava a subir, com cintas que puxavam as travas. Segundo o vídeo, nas avaliações de voo do Saturn V não constam falhas dos umbilicais que comprometessem os objetivos de uma missão.