I Asked An Actual Apollo Engineer to Explain the Saturn 5 Rocket - Smarter Every Day 280

Vídeo del canal SmarterEveryDay sobre Saturn V, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 58:59. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

En la Saturn Hall del U.S. Space and Rocket Center de Huntsville (Alabama), Destin Sandlin, del canal SmarterEveryDay, recorre el Saturn V junto a Luke Talley. Talley fue ingeniero de IBM en la unidad de instrumentos (IU), el anillo situado sobre la tercera etapa que alojaba el ordenador de guiado y controlaba todo el cohete. El recorrido va de abajo arriba: la primera etapa, la segunda, la tercera, el sistema de escape de lanzamiento y el destino final de la etapa S-IVB.

Talley estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de Alabama, donde se graduó en 1965, y entró después en IBM. Allí recibió un reconocimiento por resolver, junto a otro ingeniero, el fallo de un cable coaxial que el sol había fundido durante una de las primeras misiones Apollo. Como premio lo invitaron al lanzamiento del Apollo 13, en abril de 1970. Recuerda que, en el momento de mayor actividad del programa, trabajaban en él unos 300.000 empleados de contratistas y 47.000 de la NASA. Después de Apollo trabajó en el sistema de control de Skylab y, más tarde, en el programa de misiles Patriot y en un software que leía los importes manuscritos de los cheques.

La primera etapa lleva cinco motores F-1. Cada uno da alrededor de 1,5 millones de libras de empuje y quema cada segundo una tonelada de queroseno y dos de oxígeno líquido. Los cuatro motores exteriores se orientan con actuadores hidráulicos que usan como fluido el propio queroseno. Este combustible también refrigera la cámara de empuje al circular por tubos de Inconel. La inestabilidad de combustión se corrigió añadiendo deflectores a la placa inyectora. La primera etapa funciona unos dos minutos y medio. Tras la separación, unos cohetes de retroceso frenan la etapa agotada y los cohetes de ullage asientan el propelente de la segunda etapa, que enciende sus cinco J-2 de hidrógeno líquido durante unos seis minutos. La tercera etapa lleva un solo J-2, controla el alabeo con el sistema de propulsión auxiliar (APS) y se enciende dos veces: primero para entrar en órbita y después para poner rumbo a la Luna. Una vez cumplida la misión, la S-IVB se enviaba a una órbita solar o, a partir del Apollo 13, contra la Luna para que la registraran los sismómetros ALSEP. La del Apollo 12 quedó en una órbita terrestre muy alta y en 2002 se identificó como el objeto J002E3.