The Aircraft NOBODY Knew about! Lockheed Constellation
Vídeo del canal Mentour Now! sobre Lockheed Constellation, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 21:18. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental sobre el origen y la carrera del Lockheed Constellation, el «Connie», centrado en dos rasgos de su diseño: la cola de tres derivas y el fuselaje de sección siempre variable, con perfil de delfín. Repasa también la figura de su diseñador, Kelly Johnson, y el papel de Howard Hughes en el proyecto.
Contexto histórico
La historia arranca a finales de los años treinta con el estudio Model 44 Excalibur, un cuatrimotor que Lockheed ofreció primero a Pan Am, más interesada en el Boeing 307 Stratoliner, y después a TWA. En 1939 Howard Hughes, accionista principal de TWA desde 1937, reunió en su casa a personal de TWA y de Lockheed, Kelly Johnson incluido, y pidió un avión capaz de cruzar Estados Unidos sin escalas con al menos 36 pasajeros y mucho más rápido que cualquier otro. El rediseño, con un ala de perfil similar a la del P-38 Lightning y motores mayores, dio lugar al Model 49 o L-049 Constellation.
Hughes impuso un secreto total y encargó 40 aviones, de modo que financió prácticamente solo el desarrollo. Ante la inspección militar de las fábricas previa a la entrada de Estados Unidos en la guerra, Lockheed anunció el avión y Pan Am encargó otros 40. Tras el primer vuelo, en 1943, la producción pasó a las fuerzas aéreas del Ejército como C-69: se construyeron 22 durante la guerra y se entregaron 15, porque el C-54 Skymaster cubría el mismo papel y los motores Wright R-3350 se reservaban para el B-29. Al terminar la guerra Lockheed recompró casi todos los aviones, los convirtió al estándar civil y TWA fue cliente de lanzamiento.
Datos destacados
Cruzaba a más de 270 nudos, frente a menos de 200 del Stratoliner. En 1940 su precio era de 450.000 dólares. Incorporaba cabina presurizada, mandos con asistencia hidráulica, deshielo, hélices reversibles y tren triciclo. Las tres derivas mantenían la altura en torno a 7,3 m para que cupiera en los hangares de la época. Desde 1951 se fabricaron unos 600 Super Constellation y Starliner; el último salió de la línea en 1958, el año en que entró en servicio el Boeing 707. Una versión con turbohélices fue muy rápida en pruebas, pero problemas de fiabilidad frenaron el proyecto.