Tupolev Tu-134

O Tu-134 é filho direto de uma revolução de configuração. Depois de o francês Sud Aviation Caravelle ter introduzido os motores montados em pilones sobre a fuselagem traseira, os fabricantes de aviões comerciais de todo o mundo apressaram-se a adotar a nova disposição. As suas vantagens eram claras: um escoamento limpo sobre a asa, sem a perturbação de naceles nem de pilones, e menos ruído na cabina. Em contrapartida, situar motores pesados tão atrás complicava a posição do centro de gravidade relativamente ao centro de sustentação, situado nas asas, e obrigava a transferir os planos de cauda para a deriva, que tinha de ser mais resistente e, por isso, mais pesada, agravando ainda mais o desequilíbrio para trás. O Tu-134 desenvolveu-se a partir do Tu-124 e voou pela primeira vez a 29 de julho de 1963. A construção em série ficou a cargo da fábrica de Kharkov.

Em setembro de 1967 o Tu-134 realizou o seu primeiro voo regular, de Moscovo a Adler. Foi o primeiro avião comercial soviético a obter a certificação internacional da Organização da Aviação Civil Internacional, o que lhe permitiu operar rotas internacionais; por essa razão a Aeroflot destinou a maior parte da sua frota a esses serviços. Em 1968 chegaram os primeiros clientes de exportação: a Interflug da República Democrática Alemã, a LOT Polish Airlines e a Malév da Hungria. Em 1969 o avião foi exibido no Salão Aeronáutico de Paris. A partir de 1972 a Aeroflot começou a empregá-lo também em rotas domésticas a partir de Sheremetyevo para Baku, Erevan, Kiev, Kishinev, Krasnodar, Leninegrado, Omsk, Riga e Sochi.

A segunda série, o Tu-134A, incorporou motores melhorados e aviónica mais moderna, com capacidade até 84 passageiros; todos os Tu-134A foram construídos com o característico nariz envidraçado e o radome de queixo, embora alguns tenham sido depois modificados para o padrão B, transferindo o radar para o nariz. O Tu-134B, de 80 lugares, eliminou o envidraçado ao levar o radar no radome de proa, e alguns exemplares receberam depósitos de longo alcance sob a fuselagem, visíveis como uma notável protuberância. O Tu-134A-3 montava dois turbofans Soloviev D-30 atualizados. Houve igualmente variantes de treino militar, como o Tu-134BSh, equipado com o radar do Tu-22M no nariz.

Nos seus primeiros anos, o Tu-134 ganhou fama de fiável e eficiente, sobretudo em comparação com os projetos soviéticos anteriores. O endurecimento das normas de ruído da OACI em 2002 expulsou-o da maioria dos aeroportos da Europa ocidental. No início de 2006 mantinham-se operacionais 245 aparelhos, 162 deles na Rússia. Após um acidente mortal em março de 2007 e por instância do ministro dos Transportes russo Igor Levitin, a Aeroflot anunciou a retirada da sua frota e o último exemplar saiu de serviço a 1 de janeiro de 2008. Em junho de 2011, em resposta ao voo 9605 da RusAir, que causou 47 mortos, o presidente Dmitri Medvedev mandou preparar a retirada do tipo para 2012. O último voo comercial de passageiros de um Tu-134 na Rússia realizou-se a 22 de maio de 2019.