Battle Stations: B17 Flying Fortress (War History Documentary)

Vídeo do canal Andrea Freeman sobre Boeing B-17 Flying Fortress, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 1:35:18. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário da série Battle Stations dedicado ao bombardeiro Boeing B-17 Flying Fortress. Combina recriações a cores, imagens de arquivo e depoimentos de veteranos para percorrer a origem do avião e o seu papel na ofensiva aérea americana sobre a Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Inclui o relato de um navegador que, durante o treino, sobreviveu à colisão de dois B-17 em formação.

A 8 de agosto de 1934, o Air Corps pediu um bombardeiro capaz de atingir 250 mph, voar a 10.000 pés e percorrer 2.000 milhas. A Boeing, à beira da falência e com Edward C. Wells à frente do projeto, apostou no Model 299, um quadrimotor totalmente metálico apresentado em Seattle em julho de 1935, a que um jornalista chamou «Flying Fortress». O protótipo caiu em Wright Field a 30 de outubro e o contrato principal foi para a Douglas, embora em fevereiro de 1937 tenham sido encomendados dez YB-17 com turbocompressores. Em setembro de 1939 era o único bombardeiro pesado operacional dos Estados Unidos e o Air Corps tinha 30. A RAF recebeu 20 através do empréstimo e arrendamento (Lend-Lease); o seu uso sobre Wilhelmshaven, a 8 de julho de 1941, falhou, com as armas congeladas, e foram enviados para o Médio Oriente. Em Pearl Harbor perderam-se doze B-17. A 8.ª Força Aérea realizou a sua primeira missão desde a Inglaterra a 17 de agosto de 1942.

As tripulações de dez homens voavam em formações em cunha, com temperaturas até -55 °C, perante ataques frontais de caças e à artilharia antiaérea de 88 mm, com turnos de 25 missões e a mira Norden. A versão G levava 13 metralhadoras. Schweinfurt, a 17 de agosto de 1943, custou 60 de 211 aviões. Com a chegada do P-51 vieram a Big Week e os ataques a Berlim de 4 e 6 de março de 1944, com 69 bombardeiros perdidos. A partir de 12 de maio de 1944, a ofensiva contra o petróleo passou de 5.100 toneladas de bombas em maio para 35.000 em novembro. Em maio de 1945, a Alemanha tinha perdido 95% da sua produção de combustível. Foram construídos 12.000 B-17, que lançaram quase um terço das bombas aliadas na Europa; a 8.ª Força Aérea somou mais de 46.500 mortos ou feridos.