Alas: el B-17 Flying Fortress

Vídeo do canal Roberto Solans sobre Boeing B-17 Flying Fortress, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 45:27. Idioma: espanhol. Tipo de vídeo: Documentário.

Episódio da série "Wings" da Discovery Channel dedicado ao Boeing B-17 Flying Fortress. Percorre a vida do avião desde a sua concepção até ao fim do seu serviço e combina imagens de época, voos atuais e depoimentos de veteranos das suas tripulações.

O documentário situa a origem do B-17 nas ideias de Billy Mitchell sobre o poder aéreo e na rivalidade entre o Corpo Aéreo e a Marinha. Depois dos B-9 e B-10 e do grande XB-15, contratado em 1934, a Boeing arriscou o seu próprio capital no Model 299, que voou pela primeira vez em 28 de julho de 1935. O prototipo caiu porque o piloto não libertou os bloqueios dos comandos, mas o Exército encomendou mesmo assim 13 YB-17. Em 1938, a intercetação do transatlântico Rex voltou a opor a aviação à Marinha; Curtis LeMay participou nela. Na Segunda Guerra Mundial chegaram os Fortress I britânicos, o B-17E e, depois de Pearl Harbor, uma produção em massa: três empresas chegaram a entregar 130 aviões por semana. Sobre a Europa, o bombardeamento diurno de precisão chocou com a Luftwaffe e o flak. LeMay impôs as formações fechadas, a Douglas acrescentou a torreta frontal dos B-17F e G, e a escolta chegou com os P-47, P-38 e P-51.

Os veteranos elogiam a capacidade do B-17 de voltar para casa crivado de buracos. Um deles lamenta que fosse um pouco mais lento do que o B-24, cerca de 25 km/h segundo a sua memória. Outro relata o regresso sobre o mar do Norte com dois motores atingidos, e outro cita um piloto alemão para quem atacar um B-17 era a pior tarefa possível. Recordam também o whisky duplo servido no regresso de cada missão no 306.º Grupo. No Pacífico, o avião serviu em Midway e Rabaul antes de ceder o seu papel ao B-24 Liberator e ao B-29 Superfortress. Depois da guerra, B-17 teleguiados, dirigidos a partir de outro B-17 "mãe", recolheram amostras dentro da nuvem de um teste atómico. Segundo o documentário, construíram-se mais de 12.000 exemplares e mais de 5.000 perderam-se em combate.