B-17 Flying Fortress

Vídeo do canal Stefano Ticci sobre Boeing B-17 Flying Fortress, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 44:34. Idioma: italiano. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário televisivo italiano sobre o Boeing B-17 Flying Fortress, desde o concurso que lhe deu origem até ao seu papel na ofensiva de bombardeio diurno sobre a Alemanha. Combina reconstituições a cores, imagens de arquivo e testemunhos de veteranos das tripulações.

Em 8 de agosto de 1934, o Corpo Aéreo norte-americano pediu um bombardeiro capaz de voar a 400 km/h a 3.000 m de altitude e com 3.200 km de autonomia. A Boeing, à beira da falência, apostou no Modelo 299, um quadrimotor totalmente metálico apresentado em Seattle em 28 de julho de 1935, ao qual um jornalista chamou «fortaleza voadora». O protótipo despenhou-se em Wright Field durante a avaliação e o contrato foi para o Douglas DB-1, mas o Exército encomendou depois dez YB-17. Em 1941 a RAF recebeu vinte aviões e usou-os sobre Wilhelmshaven com maus resultados; em 7 de dezembro desse ano, vários B-17 desarmados chegavam a Hickam durante o ataque a Pearl Harbor. A partir de 1942, a Oitava Força Aérea empregou-os em bombardeio diurno a partir da Inglaterra.

O documentário descreve os dez postos da tripulação, o frio extremo em grande altitude, a mira Norden e a vulnerabilidade do nariz perante os ataques frontais dos caças alemães. No ataque a Schweinfurt de 17 de agosto de 1943 perderam-se 60 fortalezas, e o serviço exigia 25 missões com uma esperança média de vida de 14. O B-17G levava treze metralhadoras de calibre 50. A chegada do P-51 Mustang como escolta, a «Semana Grande» de fevereiro de 1944, os ataques a Berlim de março e a campanha contra o petróleo, iniciada em 12 de maio de 1944, afundaram a produção alemã de combustível. Construíram-se mais de 12.000 B-17 em quatro anos; dos 250.000 americanos que serviram neles na Europa, 46.500 morreram ou ficaram feridos.