La missione Apollo-Sojuz: come hanno fatto i nemici della Guerra Fredda a costruire un ponte spaz...

Video del canale Full Context su Apollo-Soyuz, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 22:59. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario del canale Full Context che ripercorre la missione Apollo-Sojuz del luglio 1975 oltre la nota fotografia della stretta di mano in orbita. Articola il racconto attorno a tre idee: prima del progetto, le navicelle dei due paesi non potevano agganciarsi tra loro; l'equipaggio statunitense subì un'intossicazione durante il rientro; e il meccanismo di aggancio creato per la missione ha lasciato discendenti ancora in uso sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Ripercorre la corsa allo spazio dallo Sputnik (1957) e dal volo di Gagarin (1961) fino all'allunaggio del 1969, e i tagli che seguirono: la cancellazione delle missioni Apollo 18, 19 e 20 e la svolta verso lo Skylab e lo shuttle. Dal lato sovietico, racconta i quattro fallimenti del razzo lunare N1 e l'occasione che una missione congiunta offriva a Mosca di presentarsi come partner anziché come perdente. Cita il film Marooned (1969) e l'incidente dell'Apollo 13 (1970) come argomenti a favore di uno standard comune di aggancio e soccorso. Spiega le differenze tecniche tra le due navicelle (l'Apollo usava ossigeno puro a bassa pressione e la Sojuz una miscela di azoto e ossigeno a pressione maggiore) e la soluzione adottata: un sistema androgino, l'APAS, montato su un modulo di aggancio che fungeva da camera di equilibrio.

Presenta l'equipaggio. Thomas Stafford era un veterano del Gemini 6A e dell'Apollo 10. Deke Slayton, uno dei Mercury Seven, era stato escluso dai voli per un'aritmia; riabilitato nel 1972, volò all'età di 51 anni. Completavano l'equipaggio Vance Brand, Alexei Leonov, autore della prima passeggiata spaziale a bordo della Voschod 2 nel 1965 e previsto comandante dell'allunaggio sovietico, e Valeri Kubasov. Gli equipaggi si addestrarono insieme per tre anni nella Città delle Stelle e a Houston. La Sojuz 19 decollò da Baikonur il 15 luglio 1975, e l'Apollo sette ore e mezza dopo. Stafford pilotò manualmente l'avvicinamento finale, e la stretta di mano avvenne sopra Metz. Durante circa 47 ore di volo agganciato, gli equipaggi condivisero pasti, ripararono la telecamera della Sojuz, unirono le due metà di una targa commemorativa e crearono un'eclissi artificiale per fotografare la corona solare. La Sojuz atterrò il 21 luglio. Il 24, durante il rientro dell'Apollo, un interruttore mal posizionato fece entrare in cabina vapori di monometilidrazina e tetrossido di azoto, e i tre astronauti trascorsero circa due settimane ricoverati a Honolulu. Il documentario si chiude con l'eredità del sistema di aggancio, dall'Atlantis-Mir del 1995 fino alla ISS, e con l'amicizia tra Stafford e Leonov, durata fino alla morte di quest'ultimo nel 2019.