Quando è uscito il Boeing 737?

La Boeing annunciò il 737 il 19 febbraio 1965 come complemento a corto raggio del 707 e del 727. L'idea era un bimotore con sei posti per fila, più largo dei suoi concorrenti diretti, che condivideva la sezione di fusoliera con i fratelli maggiori per semplificare produzione e manutenzione. La Lufthansa fu il cliente di lancio, una scelta inusuale per l'epoca per un costruttore statunitense.

Il prototipo del 737-100 decollò dal Boeing Field di Seattle il 9 aprile 1967. La certificazione della FAA arrivò nel dicembre dello stesso anno, e la Lufthansa mise in servizio il 737 il 10 febbraio 1968. Poche settimane dopo, United Airlines introdusse il 737-200, una versione allungata che divenne la variante popolare della prima generazione: del -100 furono costruiti solo 30 esemplari.

La famiglia è stata rinnovata tre volte senza abbandonare la sua configurazione fondamentale. Il 737 Classic (-300, -400 e -500) arrivò sul mercato nel 1984 con motori CFM56 efficienti, riconoscibili dalle loro gondole appiattite. Il Next Generation (-600 fino al -900) seguì nel 1997 con una nuova ala, maggiore autonomia e un cockpit a schermi digitali. Infine, il 737 MAX volò per la prima volta nel gennaio 2016 ed entrò in servizio nel maggio 2017 con motori CFM LEAP-1B.

Con più di 11.000 unità consegnate, il 737 è l'aereo di linea più costruito della storia, e la sua linea di montaggio a Renton è operativa da quasi sei decenni. Pochi progetti degli anni '60 sono ancora prodotti oggi in qualsiasi settore; il fatto che un aereo lo faccia, e competa ancora direttamente con l'Airbus A320neo, dimostra quanto fosse ben concepito il concetto originale.