The History Of The Flying Wing And U.S. Bomber Aircraft. Jack Northrop's Dream

Video del canale DroneScapes su Northrop, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 1:09:38. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario sulla carriera di Jack Northrop e la sua scommessa sull'ala volante. Segue i suoi prototipi, il programma di bombardieri che ne nacque e la sua rivalità con il Convair B-36. Si conclude con il B-2, che riprese la formula decenni dopo. Alla fine aggiunge un film biografico d'archivio con interviste allo stesso Northrop.

Northrop iniziò alla Lockheed nel 1919 e lavorò alla Douglas prima di fondare le proprie aziende. Introdusse la fusoliera monoscocca interamente metallica, inaugurata dal Northrop Alpha del 1930, usato prima per i passeggeri e poi per la posta. Influenzò anche il design del Lockheed Vega, l'aereo di Wiley Post e Amelia Earhart. Nel 1929 testò una prima ala volante a motore, che aveva ancora longheroni posteriori e una coda convenzionale. Nel 1939 fondò la Northrop Aircraft. Nel 1940 volò a Muroc l'N1M, oggi conservato dallo Smithsonian. Nel 1941 Hap Arnold si interessò al progetto e l'Army Air Corps richiese un bombardiere capace di portare 10.000 libbre di bombe su un tragitto di 10.000 miglia. Da quella richiesta nacque il B-35. L'N9M, in scala 1:3, volò nel dicembre 1942 con comandi a servoassistenza idraulica, elevoni e timoni di resistenza divisi alle estremità alari. L'N9MB vola ancora oggi a Chino.

Il B-35 volò nel giugno 1946, con 172 piedi di apertura alare e nove membri dell'equipaggio. Con otto turbogetti fu rinominato YB-49. Robert Cardenas lo portò da Edwards ad Andrews per mostrarlo a Truman. Il 5 giugno 1948 un YB-49 si schiantò e morirono i suoi cinque membri dell'equipaggio, tra cui Glenn Edwards, che diede il nome alla base. Dopo la cancellazione del programma, le cellule furono demolite e la Northrop si ritirò. Il suo rivale, il B-36, con 230 piedi di apertura alare e costruito a Fort Worth, volava con sei motori da 3.500 CV, ai quali furono aggiunti reattori J47. Superò le 400 mph, poteva portare fino a 84.000 libbre di carico e fu in servizio dal 1949 al 1959, quando fu sostituito dal B-52. Nella primavera del 1980 la Northrop poté vedere modellini del B-2. Il B-2, anch'esso con 172 piedi di apertura alare e controllo fly-by-wire, fu presentato a Palmdale il 22 novembre 1988. Debuttò in Kosovo il 24 marzo 1999 con missioni di circa 31 ore da Whiteman, in cui lanciò bombe JDAM da 2.000 libbre. Lì completò 49 missioni in 78 giorni. Dei 132 velivoli previsti ne furono acquistati 21. Il film finale ripercorre altre tappe della Northrop, come il suo passaggio alla Douglas nel 1923, i serbatoi del World Cruiser, il Gamma, l'N-3PB per la Norvegia, l'F-89 e la sua idea di un'ala volante per passeggeri.