Northrop's Masterpiece: The Forgotten Flying Wings That Defied the Laws of Aviation

Video del canale DroneScapes su Northrop, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 1:09:53. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Documentario di montaggio sulle ali volanti di Jack Northrop, dai primi test senza coda fino alla loro eredità nel bombardiere stealth B-2. Combina interviste a curatori, ingegneri e piloti del B-2 con materiale d'archivio. Nella sua parte centrale include un filmato promozionale d'epoca della stessa Northrop sul YB-49. Quel filmato presenta l'efficienza del progetto, la struttura, la manutenzione e la conduzione di un aereo di circa 100 tonnellate, con otto motori a reazione e oltre 500 mph.

Northrop iniziò alla Lockheed nel 1919 e passò poi per la Douglas e la Boeing. Progettò l'Alpha, a costruzione monoscocca, e l'A-17. Nel 1929 testò un'ala con coda e nel 1939 fondò la Northrop Aircraft. L'N-1M volò nel 1940 a Muroc, effettuò circa 200 voli e oggi è conservato allo Smithsonian. Il 22 novembre 1941, Hap Arnold firmò il contratto per un bombardiere capace di portare 10.000 libbre di bombe a 10.000 miglia. Per studiare il concetto furono costruiti gli N-9M, in scala 1:3, che volarono nel dicembre 1942; l'N-9MB vola ancora oggi al museo Planes of Fame di Chino. L'XB-35 volò nel giugno 1946. Aveva 172 piedi di apertura alare, quattro motori con eliche controrotanti e nove membri dell'equipaggio, e si trascinò problemi di imbardata e di scatole degli ingranaggi. La sua versione a reazione, il YB-49, compì con Robert Cardenas ai comandi un volo record fino ad Andrews, dove lo vide il presidente Truman. Il 5 giugno 1948, un YB-49 si schiantò durante prove di stallo e morirono i suoi cinque membri dell'equipaggio, tra cui Glen Edwards. Muroc fu rinominata Edwards AFB in sua memoria. Il programma fu cancellato, gli aerei furono demoliti e la Northrop si ritirò. Il contratto andò al Convair B-36, con 230 piedi di apertura alare e 84.000 libbre di carico, in servizio dal 1949 al 1959.

Nel 1980, la Northrop poté vedere i modellini del B-2, che aveva la stessa apertura alare di 172 piedi delle sue ali volanti. Il B-2 fu presentato il 22 novembre 1988 a Palmdale. In Kosovo, nel 1999, i B-2 effettuarono 49 missioni di circa 30 ore da Whiteman con bombe JDAM. La flotta si fermò a 21 aerei dei 132 previsti.