Does the plane from Stealth actually exist? Northrop Switchblade
Video del canale Found And Explained su Northrop, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 11:57. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa si tratta
Video divulgativo che parte dall'FA-37, l'aereo immaginario del film Stealth (2005), per spiegare che i suoi due progettisti lavoravano alla Northrop e che si ispirarono a un concetto reale dell'azienda, noto come Switchblade.
Contesto storico
Il narratore spiega il dilemma dell'ala: quella dritta rende a basse velocità e quella a freccia ad alte velocità, mentre la freccia inversa si comporta meglio in stallo ma soffre di instabilità aeroelastica. Nel 1998 la Northrop brevettò un aereo con ala a freccia inversa variabile che intendeva risolvere il problema. Il concetto non fu mai costruito. L'X-29 della Grumman, azienda poi fusa con la Northrop, aveva dimostrato che la freccia inversa non riduceva a sufficienza la resistenza, e i comandi computerizzati permettevano già progetti instabili e manovrabili senza geometria variabile.
Dati salienti
Le ali si ripiegavano in avanti formando un delta per il volo rapido e si aprivano per il decollo e l'atterraggio. Il progetto aggiungeva canard, superfici di controllo accanto alla fusoliera e ugelli a spinta vettoriale sui suoi due motori. Il brevetto descriveva tre configurazioni, secondo la posizione delle prese d'aria e la presenza di un impennaggio verticale. L'aereo, probabilmente senza pilota, poteva portare internamente quattro missili aria-aria e quattro bombe, e collocare il perno dell'ala accanto a un attacco motore permetteva di risparmiare peso. Il brevetto è ormai scaduto.