Pilots PRAYED they wouldn't cross its path at night | Northrop P-61 "Black Widow"

Video del canale Aviacore DE su Northrop, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 1:04:29. Lingua: tedesco. Tipo di video: Documentario.

Documentario in tedesco sul Northrop P-61 Black Widow, presentato come il primo aereo concepito fin dall'origine come caccia notturno. Ripercorre perché fosse necessario, come fu progettato attorno a un radar, i problemi emersi durante i collaudi, il suo impiego in combattimento nel Pacifico e in Europa e le sue versioni finali.

I bombardamenti notturni sulla Gran Bretagna nel 1940 resero evidente quanto fosse difficile intercettare aerei nell'oscurità. Quello stesso anno, Randall e Boot svilupparono a Birmingham il magnetron a cavità, che operava con onde di circa 10 cm. Nell'autunno del 1940 la missione Tizard lo portò negli Stati Uniti, dove servì da base per il radar SCR-720, capace di rilevare bersagli a circa 8 km. Nel frattempo, gli Stati Uniti ricorsero come soluzione provvisoria al Douglas P-70, un A-20 modificato, e nel 1940 la loro aeronautica richiese un caccia notturno progettato come tale fin dall'inizio. Jack Northrop concepì l'aereo attorno al radar. Nel gennaio 1941 furono commissionati due prototipi XP-61 e, ancor prima del primo volo, furono ordinati 573 aerei di serie.

Il prototipo volò per la prima volta nel maggio 1942 a Hawthorne, seguito da 13 YP-61. L'aereo misurava 15,11 m di lunghezza, 20,12 m di apertura alare e 4,47 m di altezza, e pesava 16.420 kg al decollo. Era mosso da due motori R-2800-65W da 2.250 hp e raggiungeva 589 km/h a 6.095 m. Era armato con quattro cannoni da 20 mm e una torretta dorsale con quattro mitragliatrici da 12,7 mm, ed era equipaggiato con un pilota, un operatore radar e un mitragliere. Poiché la torretta causava vibrazioni, fu rimossa a partire dal P-61A numero 38. Furono costruiti 200 P-61A e 450 P-61B, e gli ultimi 250 B tornarono ad avere la torretta. Secondo il video, il 18º Gruppo da Caccia ottenne da Guadalcanal la prima vittoria nel luglio 1944, contro un G4M. In Europa fu impiegato dal 425º squadrone caccia notturna. La versione finale, il P-61C, montava motori R-2800-73 turbocompressi da 2.800 hp e raggiungeva circa 644 km/h. Furono accettati 41 esemplari e cancellati 476. Alcuni aerei sono conservati al National Air and Space Museum (NASM) e al museo dell'USAF a Dayton.