Variante del Northrop F-5
Northrop F-5 F-5E Tiger III
Modernizzazione cilena dell'F-5E avviata nel 1993, con una fase Tiger III Plus dal 2015 condotta da Enaer ed Elbit su diciotto velivoli: radar Elta EL/M-2032 in sostituzione dell'AN/APQ-159, missili Derby e Python IV, casco Dash III e sonda di rifornimento in volo.
- 1405 km
- Autonomia
Storia
Una piccola flotta dalla lunga vita
Il Cile modernizzò la propria flotta di F-5E/F Tiger II a partire dal 1993, una prima fase incentrata sull'avionica e sulle capacità aria-aria; una seconda e più profonda modernizzazione, chiamata Tiger III Plus, iniziò nel 2015 sotto la direzione congiunta di Enaer, l'industria aeronautica cilena, e dell'israeliana Elbit Systems, su diciotto velivoli.
Il programma sostituì il radar originale AN/APQ-159 con l'israeliano Elta EL/M-2032, molto più capace, aggiunse la compatibilità con i missili aria-aria Rafael Derby a media portata e Python IV a corto raggio, integrò un casco di puntamento Dash III e installò una sonda fissa di rifornimento in volo per estendere il raggio d'azione.
Cosa significa modernizzare invece di sostituire
Dopo la modernizzazione, l'F-5E Tiger III Plus cileno presenta un peso a vuoto di 4.349 kg, un peso massimo al decollo di 11.214 kg, una velocità massima di 1.875 km/h, un'autonomia di 1.405 km, una quota massima di 15.800 m e un rateo di salita di 184 m/s — cifre che dimostrano come una cellula degli anni '70, opportunamente aggiornata in avionica e armamento, resti competitiva contro minacce ben più moderne a una frazione del costo di un caccia nuovo.
Un modello replicato altrove
Il Cile non fu solo in questo approccio: il Brasile seguì una strada simile con l'F-5EM, Singapore con l'F-5S/T, la Thailandia con l'F-5TH, il Marocco con l'F-5TIII e la Turchia con l'F-5/2000 — ciascuna di queste aeronautiche concluse che una profonda modernizzazione della propria flotta esistente di Tiger II fosse più conveniente della sua sostituzione con un caccia di nuova generazione.
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