Variante do Northrop F-5
Northrop F-5 F-5E Tiger III
Modernização chilena do F-5E iniciada em 1993, com uma fase Tiger III Plus a partir de 2015 conduzida pela Enaer e pela Elbit em dezoito aparelhos: radar Elta EL/M-2032 substituindo o AN/APQ-159, mísseis Derby e Python IV, capacete Dash III e sonda de reabastecimento em voo.
- 1405 km
- Alcance
História
Uma frota pequena com vida longa
O Chile modernizou a sua frota de F-5E/F Tiger II a partir de 1993, numa primeira fase centrada na aviónica e nas capacidades ar-ar; uma segunda e mais profunda modernização, batizada Tiger III Plus, começou em 2015 sob direção conjunta da Enaer, a indústria aeronáutica chilena, e da israelita Elbit Systems, abrangendo dezoito aparelhos.
O programa substituiu o radar original AN/APQ-159 pelo israelita Elta EL/M-2032, muito mais capaz, acrescentou compatibilidade com os mísseis ar-ar Rafael Derby de médio alcance e Python IV de curto alcance, integrou um capacete de pontaria Dash III e instalou uma sonda fixa de reabastecimento em voo para prolongar o raio de ação.
O que significa modernizar em vez de substituir
Após a modernização, o F-5E Tiger III Plus chileno apresenta um peso vazio de 4.349 kg, um peso máximo de descolagem de 11.214 kg, uma velocidade máxima de 1.875 km/h, um alcance de 1.405 km, um teto de 15.800 m e uma taxa de subida de 184 m/s — números que mostram que uma célula dos anos 1970, devidamente atualizada em aviónica e armamento, permanece competitiva face a ameaças muito mais modernas por uma fração do custo de um caça novo.
Um modelo replicado noutros lugares
O Chile não esteve sozinho nesta abordagem: o Brasil seguiu um caminho semelhante com o F-5EM, Singapura com o F-5S/T, a Tailândia com o F-5TH, Marrocos com o F-5TIII e a Turquia com o F-5/2000 — cada uma destas forças aéreas concluiu que uma modernização profunda da sua frota existente de Tiger II era mais rentável do que a sua substituição por um caça de nova geração.
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