Northrop F-5 F-5E Tiger III

Chile modernisierte seine F-5E/F-Tiger-II-Flotte ab 1993, eine erste Phase mit Schwerpunkt auf Avionik und Luft-Luft-Fähigkeiten; eine zweite, tiefgreifendere Modernisierung namens Tiger III Plus begann 2015 unter gemeinsamer Leitung von Enaer, der chilenischen Luftfahrtindustrie, und der israelischen Elbit Systems, an achtzehn Flugzeugen.

Das Programm ersetzte das ursprüngliche AN/APQ-159-Radar durch das deutlich leistungsfähigere israelische Elta EL/M-2032, fügte Kompatibilität mit den Luft-Luft-Raketen Rafael Derby (mittlere Reichweite) und Python IV (kurze Reichweite) hinzu, integrierte einen Dash-III-Zielhelm und installierte eine feste Luftbetankungssonde zur Reichweitenverlängerung.

Nach der Modernisierung weist die chilenische F-5E Tiger III Plus ein Leergewicht von 4.349 kg, ein maximales Startgewicht von 11.214 kg, eine Höchstgeschwindigkeit von 1.875 km/h, eine Reichweite von 1.405 km, eine Dienstgipfelhöhe von 15.800 m und eine Steigrate von 184 m/s auf – Zahlen, die zeigen, dass eine Zelle aus den 1970er Jahren, richtig in Avionik und Bewaffnung aktualisiert, gegen deutlich modernere Bedrohungen konkurrenzfähig bleibt, zu einem Bruchteil der Kosten eines neuen Jägers.

Chile stand mit diesem Ansatz nicht allein: Brasilien folgte einem ähnlichen Weg mit der F-5EM, Singapur mit der F-5S/T, Thailand mit der F-5TH, Marokko mit der F-5TIII und die Türkei mit der F-5/2000 – jede dieser Luftstreitkräfte kam zu dem Schluss, dass eine tiefgreifende Modernisierung ihrer bestehenden Tiger-II-Flotte kosteneffizienter war als deren Ersatz durch einen Jäger neuer Generation.