F-117 Nighthawk: The First Stealth Jet

Video del canale U.S. Military News su Lockheed F-117 Nighthawk, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 9:27. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Servizio divulgativo sul Lockheed F-117 Nighthawk, presentato come il primo aereo stealth operativo degli Stati Uniti. Ripassa la sua origine, il design a facce piane, i suoi limiti, la storia operativa e il ritiro, con testimonianze del personale che lo ha mantenuto e pilotato.

Nel 1977 la Lockheed presentò i due prototipi Have Blue, soprannominati «Wobbly Goblins», che si schiantarono durante i test; ciononostante, la loro efficacia contro il radar convinse l'Aeronautica a commissionare l'aereo di serie, designato F-117. Non esistendo ancora computer in grado di calcolare superfici curve, il design fu risolto con facce piane, il che lo rendeva instabile e richiedeva un controllo fly-by-wire con ridondanza quadrupla. Il primo Nighthawk volò il 18 giugno 1981; il 4450th Tactical Group raggiunse la capacità operativa iniziale nell'ottobre 1983 e l'aereo rimase segreto per anni, al punto che il pubblico credeva fosse designato F-19. Combatté per la prima volta nell'operazione Just Cause (Panama, 1989) e si distinse in Desert Storm. Il suo ultimo volo, verso Palmdale, avvenne il 22 aprile 2008, e il suo ritiro fu anticipato per liberare fondi per l'F-22 Raptor.

Ne furono costruiti 64 esemplari fino al 1990, cinque dei quali prototipi. Pittura assorbente con particelle di ferro, ugelli a fessura per i suoi turbofan F404, antenne retrattili e una stiva interna per due bombe a guida laser da 2.000 libbre completavano la sua furtività; non portava radar e volava solo di notte. Era un aereo d'attacco senza capacità aria-aria, con una velocità massima di 623 mph e un raggio d'azione di 1.070 miglia che lo rendeva dipendente dal rifornimento in volo.