Eurofighter Typhoon ISPA3

L'ISPA3 è il terzo dei cinque Instrumented Series Production Aircraft (ISPA) del programma Eurofighter Typhoon e l'unico fornito dalla Spagna. Come gli Instrumented Production Aircraft (IPA), gli ISPA sono cellule di serie distolte dalla linea di produzione, ma portano una dotazione di telemetria più leggera: il loro compito si limita all'avionica anziché all'inviluppo di volo o alle armi pesanti. Su queste cellule lo spazio del cannone interno viene utilizzato per ospitare l'apparecchiatura di registrazione collegata al bus in fibra ottica, e l'intera installazione è concepita in modo che il velivolo possa essere riportato allo standard di serie una volta concluse le prove. Legalmente gli ISPA appartengono alle nazioni operatrici, che li danno in prestito all'industria per la durata del periodo di prova, motivo per cui la carriera di ciascuno si conclude con la consegna alla propria aeronautica.

A differenza dei primi due velivoli del gruppo, il britannico ISPA1 e l'italiano ISPA2, che erano macchine Tranche 1, l'ISPA3 appartiene alla Tranche 2, così come l'ISPA4 e l'ISPA5. La Tranche 2 nacque dal contratto firmato il 14 dicembre 2004 e portò una revisione completa dell'avionica allo standard ASAAC, con una netta separazione tra hardware, strato di astrazione, sistema operativo (Integrity-178B, comune a tutti i computer di missione) e applicazioni, insieme a un bus armi MIL-STD-1760E con linee in fibra ottica e ai motori EJ200 Mk 101. Il primo Typhoon Tranche 2, l'IPA7, volò da Manching il 16 gennaio 2008, e il primo velivolo di serie di tale standard fu consegnato alla Royal Air Force il 10 ottobre 2008. Il fatto che gli ultimi tre ISPA fossero velivoli Tranche 2 discende da tale architettura: poiché la Tranche 2 e la Tranche 3 sono identiche dal punto di vista software, quanto viene validato su un ISPA del secondo lotto si applica a tutta la flotta successiva. I computer LRI a partire dalla Tranche 2 dispongono inoltre di una porta USB 2.0 che consente di registrare un combattimento di addestramento senza pod ACMI e di analizzarlo dopo l'atterraggio, una funzione utile proprio per valutare sistemi classificati come il DASS. La Spagna, dal canto suo, operava il Typhoon fin da quando l'Ejército del Aire aveva ricevuto il primo velivolo Tranche 1 il 5 settembre 2003, per cui l'ISPA3 si unì a una flotta già consolidata.

Secondo la documentazione consultata, l'ISPA3 fu consegnato nel giugno 2011 come macchina Tranche 2 e fu impiegato in diverse campagne di prova avionica, tra cui l'integrazione del pod di designazione laser (LDP) Litening, il pod che conferisce al Typhoon una capacità aria-superficie a guida laser. Concluse tali prove, il velivolo fu riportato alla configurazione di serie e consegnato all'Ejército del Aire nel febbraio 2014, per cui la sua vita come banco di prova durò poco meno di tre anni. Il calendario corrisponde a quello dei compagni del suo lotto: l'italiano ISPA4 fu impiegato dal maggio 2011 per il sensore PIRATE e la navigazione inerziale e passò all'Aeronautica Militare nel gennaio 2014, mentre il britannico ISPA5 fu costruito nel marzo 2011 e restituito nel gennaio 2014.

Le fonti consultate non pubblicano la matricola o l'immatricolazione dell'ISPA3, la data del primo volo né lo stabilimento di assemblaggio (sebbene il partner industriale spagnolo del programma sia EADS-CASA, oggi Airbus Defence and Space, con la propria linea di assemblaggio finale a Getafe, nessuna fonte lo afferma per questo velivolo specifico). Né vengono dettagliate le altre eventuali campagne, oltre al Litening, condotte durante il periodo di prestito. Questi punti restano lacune dichiarate fino al reperimento di una fonte specifica.