Eurofighter Typhoon ISPA3

ISPA3 es el tercero de los cinco Instrumented Series Production Aircraft (ISPA) del programa Eurofighter Typhoon y el único de ellos aportado por España. Los ISPA son aviones de serie desviados de la línea de producción, igual que los Instrumented Production Aircraft (IPA), pero con una instrumentación de telemetría más reducida: su cometido se limita a la aviónica, no a la envolvente de vuelo ni al armamento pesado. En estas células el hueco del cañón de a bordo se aprovecha para alojar equipos de registro conectados al bus de fibra óptica, y el conjunto está concebido para poder devolverse a configuración de serie una vez terminados los ensayos. Jurídicamente los ISPA son propiedad de los Estados usuarios, que los prestan a la industria durante el periodo de pruebas; de ahí que el recorrido de cada uno termine con su entrega a la fuerza aérea correspondiente.

A diferencia de los dos primeros aparatos del grupo, ISPA1 (británico) e ISPA2 (italiano), que eran máquinas de Tranche 1, ISPA3 pertenece a la Tranche 2, como ISPA4 e ISPA5. La Tranche 2 nació del contrato firmado el 14 de diciembre de 2004 y supuso una reforma completa de la aviónica conforme a la norma ASAAC, con separación estricta entre hardware, capa de abstracción, sistema operativo (Integrity-178B, común a todos los ordenadores de misión) y aplicaciones, además de un bus de armamento MIL-STD-1760E con líneas de fibra óptica y los motores EJ200 Mk 101. El primer Typhoon de Tranche 2, el IPA7, voló en Manching el 16 de enero de 2008 y el primer avión de serie de ese estándar se entregó a la Royal Air Force el 10 de octubre de 2008. Que los tres últimos ISPA fuesen de Tranche 2 responde a esa arquitectura: al ser Tranche 2 y 3 idénticas en software, lo validado en un ISPA de segunda tanda es aplicable a toda la flota posterior. Los ordenadores LRI a partir de la Tranche 2 incorporan además un puerto USB 2.0 que permite registrar el combate de instrucción sin contenedor ACMI y analizarlo tras el aterrizaje, una facilidad útil precisamente para evaluar sistemas reservados como el DASS. España, por su parte, venía operando el Typhoon desde que el Ejército del Aire recibió su primer avión de Tranche 1 el 5 de septiembre de 2003, de modo que el ISPA3 se incorporó a una flota ya asentada.

Según la documentación consultada, ISPA3 se entregó en junio de 2011 como máquina de Tranche 2 y se empleó en varias campañas de ensayo de aviónica, entre ellas la integración del contenedor de designación láser Litening (LDP), el pod que dota al Typhoon de capacidad aire-superficie con guiado láser. Concluidas esas pruebas, el aparato se retrotrajo a la configuración de serie y se entregó al Ejército del Aire español en febrero de 2014, con lo que su vida como banco de pruebas duró algo menos de tres años. El calendario es coherente con el de sus compañeros de tanda: ISPA4, italiano, se usó desde mayo de 2011 para el sensor PIRATE y la navegación inercial y pasó a la Aeronautica Militare en enero de 2014, y ISPA5, británico, se fabricó en marzo de 2011 y fue devuelto en enero de 2014.

Las fuentes consultadas no publican la matrícula ni el número de serie del ISPA3, ni su fecha de primer vuelo, ni la planta de ensamblaje (aunque la industria española del programa es EADS-CASA, hoy Airbus Defence and Space, con línea final en Getafe, ninguna fuente lo afirma para este avión en concreto). Tampoco se detalla qué otras campañas, además del Litening, realizó durante su periodo de préstamo. Estos datos quedan como huecos declarados hasta que se localice una fuente específica.