Eurofighter Typhoon ISPA3

O ISPA3 é o terceiro dos cinco Instrumented Series Production Aircraft (ISPA) do programa Eurofighter Typhoon e o único deles contribuído pela Espanha. Os ISPA são aviões de série desviados da linha de produção, tal como os Instrumented Production Aircraft (IPA), mas com uma instrumentação de telemetria mais reduzida: a sua função limita-se à aviónica, não ao envelope de voo nem ao armamento pesado. Nestas células o espaço do canhão de bordo é aproveitado para alojar equipamentos de registo ligados ao barramento de fibra ótica, e o conjunto está concebido para poder ser devolvido à configuração de série assim que terminados os ensaios. Juridicamente os ISPA são propriedade dos Estados utilizadores, que os emprestam à indústria durante o período de testes; daí que o percurso de cada um termine com a sua entrega à respetiva força aérea.

Ao contrário dos dois primeiros aparelhos do grupo, ISPA1 (britânico) e ISPA2 (italiano), que eram máquinas de Tranche 1, o ISPA3 pertence à Tranche 2, tal como o ISPA4 e o ISPA5. A Tranche 2 nasceu do contrato assinado a 14 de dezembro de 2004 e implicou uma reforma completa da aviónica de acordo com a norma ASAAC, com separação estrita entre hardware, camada de abstração, sistema operativo (Integrity-178B, comum a todos os computadores de missão) e aplicações, além de um barramento de armamento MIL-STD-1760E com linhas de fibra ótica e os motores EJ200 Mk 101. O primeiro Typhoon de Tranche 2, o IPA7, voou em Manching a 16 de janeiro de 2008 e o primeiro avião de série desse padrão foi entregue à Royal Air Force a 10 de outubro de 2008. O facto de os três últimos ISPA serem de Tranche 2 decorre dessa arquitetura: sendo a Tranche 2 e a 3 idênticas em software, o que é validado num ISPA do segundo lote aplica-se a toda a frota posterior. Os computadores LRI a partir da Tranche 2 incorporam ainda uma porta USB 2.0 que permite registar o combate de instrução sem contentor ACMI e analisá-lo após a aterragem, uma facilidade útil precisamente para avaliar sistemas reservados como o DASS. A Espanha, por seu lado, vinha operando o Typhoon desde que a Força Aérea recebeu o seu primeiro avião de Tranche 1 a 5 de setembro de 2003, pelo que o ISPA3 se incorporou a uma frota já estabelecida.

Segundo a documentação consultada, o ISPA3 foi entregue em junho de 2011 como máquina de Tranche 2 e foi empregue em várias campanhas de ensaio de aviónica, entre elas a integração do contentor de designação laser Litening (LDP), o pod que dota o Typhoon de capacidade ar-superfície com guiamento laser. Concluídos esses testes, o aparelho foi retrocedido à configuração de série e entregue à Força Aérea espanhola em fevereiro de 2014, pelo que a sua vida como banco de ensaios durou pouco menos de três anos. O calendário é coerente com o dos seus companheiros de lote: o ISPA4, italiano, foi usado desde maio de 2011 para o sensor PIRATE e a navegação inercial e passou para a Aeronautica Militare em janeiro de 2014, e o ISPA5, britânico, foi fabricado em março de 2011 e devolvido em janeiro de 2014.

As fontes consultadas não publicam a matrícula nem o número de série do ISPA3, nem a sua data de primeiro voo, nem a fábrica de montagem (embora a indústria espanhola do programa seja a EADS-CASA, hoje Airbus Defence and Space, com linha final em Getafe, nenhuma fonte o afirma para este avião em concreto). Também não se detalha que outras campanhas, além do Litening, realizou durante o seu período de empréstimo. Estes dados ficam como lacunas declaradas até se localizar uma fonte específica.