Eurofighter Typhoon IPA3

L'IPA3 è il terzo degli Instrumented Production Aircraft del programma Eurofighter: cellule costruite a standard di produzione Tranche 1 ma dotate di strumentazione di telemetria in modo da poter completare le prove di sviluppo e integrazione dei sistemi che i sette prototipi DA non potevano svolgere da soli. Nella ripartizione industriale del consorzio, l'IPA3 era il velivolo tedesco del primo lotto di tre biposto (insieme al britannico IPA1 e all'italiano IPA2), con il numero di produzione PT003 e la matricola della Luftwaffe 98+03. Come tutti gli IPA, è di proprietà dell'agenzia NETMA anziché di un'aeronautica militare nazionale. La documentazione del programma gli assegna l'integrazione dell'armamento aria-aria, sebbene la documentazione EADS lo descriva come il velivolo destinato all'integrazione dell'armamento aria-superficie, con 408 voli previsti prima della prontezza operativa.

L'assemblaggio finale iniziò nello stabilimento EADS di Manching nel dicembre 2000, dopo la consegna della sezione di fusoliera posteriore prodotta congiuntamente da BAE Systems e Alenia; la fusoliera anteriore arrivò da Warton a metà dicembre e le ali, i canard e la deriva all'inizio del 2001. I primi due motori EJ200 consegnati dalla MTU Aero Engines per il programma, all'inizio di ottobre 2001, furono installati su questo primo velivolo di produzione tedesco entro la fine di quel mese. Secondo fonti del programma italiane, l'IPA3 fu in realtà il primo degli IPA a entrare in produzione, sebbene non il primo a volare: tale primato andò all'IPA2 il 5 aprile 2002.

L'IPA3 effettuò il suo primo volo da Manching l'8 aprile 2002 intorno alle 08:50, con il pilota collaudatore EADS Chris Wörning e il tenente colonnello Robert Hierl del centro di prove di volo WTD 61 della Bundeswehr ai comandi; un F-4F Phantom (38+13) volò come velivolo di scorta. La missione durò 31 minuti, e un secondo volo seguì lo stesso pomeriggio verso le 14:00, questa volta con un Tornado (46+10) come scorta. Una settimana dopo, il 15 aprile, l'IPA1 volò da Warton, cosicché i primi tre velivoli di produzione si unirono alla flotta di sviluppo per completare le prove di volo e la certificazione prima delle prime consegne ai clienti. Alcune cronologie indicano l'11 aprile 2002 come data del primo volo; le fonti industriali e tedesche concordano invece sull'8 aprile.

Dal 2005 il velivolo fu dedicato alle prove di carico e configurazione dei carichi. Durante la campagna aria-superficie del 2006, mentre l'IPA1 si concentrava sulle omologazioni della Paveway II e l'IPA4 sulla GBU-16, l'IPA3 si occupò delle prove di carico subalare con il carico completo di armamento aria-aria più fino a quattro bombe Paveway II e serbatoi esterni. Il 21 febbraio 2006 effettuò il suo primo volo a Manching trasportando quattro bombe a guida laser britanniche Paveway II. Il 20 novembre 2006 volò con il primo pod di puntamento Litening III per la raccolta di dati ambientali, ancora a Manching; anche le prove aerodinamiche del pod designatore laser in fase di integrazione per la Royal Air Force furono svolte su questo velivolo presso la EADS Military Air Systems. A quel punto la flotta di prova industriale delle quattro nazioni, composta da undici velivoli, aveva superato i 5.000 voli (29 settembre 2006).

Alla fine di ottobre 2008 iniziò a Manching la serie di voli per certificare gli Eurofighter mono e biposto per il rifornimento in volo dall'aerocisterna Airbus A310 MRTT. I primi voli di rifornimento con questa aerocisterna, durante i quali il velivolo rimase in volo fino a cinque ore, furono effettuati dall'IPA3 e dall'IPA7; erano previsti nove voli di certificazione e l'omologazione era attesa entro la fine del 2008. A differenza della maggior parte degli IPA, la cui avionica fu successivamente portata allo standard Tranche 2, l'IPA3 (come l'IPA1) mantenne l'avionica originale di Tranche 1. Le sue prove di trasporto carichi terminarono nel 2013.