Canadair CT-114 Tutor CT-114 Tutor (Snowbirds)

Nel 1967, un lotto di dieci Tutor fu modificato per servire come aereo acrobatico in formazione della pattuglia della Royal Canadian Air Force creata per celebrare il centenario della Confederazione: i Golden Centennaires. Questi velivoli erano equipaggiati con generatori di fumo e varie modifiche per migliorare le prestazioni. Alla fine della stagione, dopo 103 esibizioni, la squadra fu sciolta e gli aerei tornarono all'addestramento ordinario.

Nel 1971 si formò una nuova pattuglia presso la Seconda Scuola di Volo delle Forze Armate Canadesi, nella base di Moose Jaw, che riadottò il tipo. L'anno seguente fu scelto il nome Snowbirds, e nel 1978 la squadra ricevette lo status di squadrone come 431 Air Demonstration Squadron. Da allora la pattuglia si esibisce regolarmente in manifestazioni aeree ed eventi importanti, incluso il tradizionale volo dimostrativo del Canada Day su Ottawa.

Secondo il giornalista Guy Norris, il tratto che definisce la loro acrobazia sono i voli in formazione, fisicamente molto impegnativi, insieme a manovre create internamente come il Big Goose. A differenza della maggior parte delle pattuglie, gli Snowbirds non dispongono di un aereo di supporto: i ricambi e il materiale necessario viaggiano negli stessi aerei, in scomparti situati nel muso e all'attacco alare.

I Tutor della pattuglia si distinguono dagli esemplari di serie per il sistema generatore di fumo, una livrea inconfondibile e un motore accuratamente calibrato per ottenere maggiore reattività nel volo a bassa quota. I piloti dimostrativi volavano inoltre con un compensatore di picchiata superiore al normale, in modo da non dover spingere la barra. Gli aerei venivano alternati con quelli dell'addestramento affinché la squadra operasse cellule con relativamente poche ore accumulate. Dopo il ritiro dell'anno 2000, l'aeronautica conservò 26 cellule per la pattuglia.

La carriera degli Snowbirds non è stata priva di tragedie: nel maggio 2020, un CT-114 si è schiantato durante un'esibizione a Kamloops, nella Columbia Britannica. Nel maggio 2026, il Canada ha annunciato l'acquisizione del CT-157 Siskin II, versione del Pilatus PC-21, per la pattuglia, con entrata in servizio prevista per l'inizio degli anni 2030.