Canadair CT-114 Tutor CT-114 Tutor (Snowbirds)

En 1967, una tanda de diez Tutor se modificó para servir de avión de acrobacia en formación a la patrulla de la Real Fuerza Aérea Canadiense creada para celebrar el centenario de la Confederación: los Golden Centennaires. Aquellos aparatos llevaban generadores de humo y varias modificaciones para mejorar las prestaciones. Al terminar la temporada, después de 103 exhibiciones, el equipo se disolvió y los aviones volvieron a la instrucción ordinaria.

En 1971 se formó una nueva patrulla en la Segunda Escuela de Vuelo de las Fuerzas Armadas Canadienses, en la base de Moose Jaw, que volvió a adoptar el tipo. Al año siguiente se eligió el nombre de Snowbirds, y en 1978 el equipo recibió estatuto de escuadrón como 431 Air Demonstration Squadron. Desde entonces la patrulla actúa con regularidad en festivales aéreos y actos señalados, incluido el desfile aéreo anual del Día de Canadá sobre Ottawa.

Según el periodista Guy Norris, el rasgo que define su acrobacia son los vuelos en formación, físicamente muy exigentes, junto a maniobras de creación propia como el Big Goose. A diferencia de la mayoría de las patrullas, los Snowbirds no disponen de avión de apoyo: los repuestos y el material necesario viajan en los propios aviones, en compartimentos situados en el morro y en el encastre del ala.

Los Tutor de la patrulla se distinguen de los aparatos de serie por el sistema generador de humo, una decoración inconfundible y un motor cuidadosamente puesto a punto para ganar respuesta en el vuelo a baja cota. Los pilotos de exhibición volaban además con un compensado de morro abajo superior a lo habitual, de modo que no fuera necesario empujar la palanca. Los aviones se rotaban con los de instrucción para que el equipo operase células con relativamente pocas horas acumuladas. Tras la retirada del año 2000, la fuerza aérea conservó 26 células para la patrulla.

La carrera de los Snowbirds no ha estado libre de tragedias: en mayo de 2020, un CT-114 se estrelló durante una exhibición en Kamloops, en la Columbia Británica. En mayo de 2026, Canadá anunció la adquisición del CT-157 Siskin II, versión del Pilatus PC-21, para la patrulla, con entrada en servicio prevista a comienzos de la década de 2030.