Canadair CT-114 Tutor CT-114 Tutor (Snowbirds)

En 1967, un lot de dix Tutor fut modifié pour servir d'avion de voltige en formation à la patrouille de la Royal Canadian Air Force créée pour célébrer le centenaire de la Confédération : les Golden Centennaires. Ces appareils étaient équipés de générateurs de fumée et de diverses modifications pour améliorer les performances. À la fin de la saison, après 103 présentations, l'équipe fut dissoute et les avions retournèrent à l'instruction ordinaire.

En 1971, une nouvelle patrouille fut formée à la Seconde École de vol des Forces armées canadiennes, à la base de Moose Jaw, qui adopta de nouveau le type. L'année suivante, le nom Snowbirds fut choisi, et en 1978 l'équipe reçut le statut d'escadron sous le nom de 431 Air Demonstration Squadron. Depuis lors, la patrouille se produit régulièrement dans des salons aériens et des événements marquants, y compris le défilé aérien annuel de la fête du Canada au-dessus d'Ottawa.

Selon le journaliste Guy Norris, le trait qui définit leur voltige est le vol en formation, physiquement très exigeant, associé à des manœuvres créées en interne comme le Big Goose. À la différence de la plupart des patrouilles, les Snowbirds ne disposent pas d'avion de soutien : les pièces de rechange et le matériel nécessaire voyagent dans les avions eux-mêmes, dans des compartiments situés dans le nez et à l'emplanture de l'aile.

Les Tutor de la patrouille se distinguent des appareils de série par le système générateur de fumée, une décoration reconnaissable et un moteur soigneusement réglé pour gagner en réactivité en vol à basse altitude. Les pilotes de démonstration volaient en outre avec un compensateur de piqué supérieur à l'habituel, afin qu'il ne soit pas nécessaire de pousser le manche. Les avions étaient alternés avec ceux de l'instruction afin que l'équipe opère des cellules avec relativement peu d'heures accumulées. Après le retrait de l'an 2000, la force aérienne conserva 26 cellules pour la patrouille.

La carrière des Snowbirds n'a pas été exempte de tragédies : en mai 2020, un CT-114 s'est écrasé lors d'une démonstration à Kamloops, en Colombie-Britannique. En mai 2026, le Canada a annoncé l'acquisition du CT-157 Siskin II, version du Pilatus PC-21, pour la patrouille, avec une entrée en service prévue au début des années 2030.