Bücker Bü 131 Jungmann Tatra T.131

Il Tatra T.131 fu la versione cecoslovacca del Bücker Bü 131 Jungmann costruita su licenza prima della Seconda guerra mondiale dal gruppo Ringhoffer-Tatra, e il primo velivolo di serie della breve avventura aeronautica del costruttore di automobili, camion e carrozze ferroviarie.

La sua origine risale alla crisi economica dei primi anni Trenta, che spinse la direzione del gruppo Ringhoffer a cercare una produzione complementare per i suoi stabilimenti di Studénka e Kopřivnice. Secondo il Museo delle Carrozze Ferroviarie di Studénka, nel giugno 1934 il Ministero del Commercio autorizzò la Moravskoslezská vozovka, la fabbrica di carrozze di Studénka, a costruire, riparare e commerciare aerei e motori. A Kopřivnice furono assegnati i motori; a Studénka furono costruiti un nuovo capannone di montaggio per le fusoliere, un hangar e un aeroporto erboso di 25 ettari. Alla fine del 1934 Tatra assunse come capo progettista l'ingegnere Karel Tomáš, proveniente dalla Letov, e come pilota collaudatore l'ex aviatore militare Vojtěch Matěna. Il reparto aeronautico iniziò ufficialmente l'attività il 1° luglio 1935.

Per partire rapidamente, l'azienda scelse di acquistare licenze di tipi esteri collaudati, la cui costruzione semplice permetteva di formare velocemente i nuovi operai: il Jungmann per l'addestramento di base e l'acrobazia, e l'Avro 626 Prefect (Tatra T-126) per l'addestramento militare avanzato. La data della licenza del Jungmann varia a seconda della fonte: la Wikipedia ceca la colloca nel 1935 e quella tedesca nel 1937. Nell'aprile 1936 Matěna portò in volo dalla Germania il velivolo campione, un Bü 131 A-2 con numero di fabbrica 37 e immatricolazione OK-TAA.

A partire dal luglio 1936 la Ringhoffer-Tatra adattò il Bü 131 al volo rovesciato e lo dotò di doppi comandi. Il motore è il principale punto di disaccordo tra le fonti: secondo vrtulnik.cz era il Tatra T 100, un quattro cilindri in linea rovesciato raffreddato ad aria da 72 kW costruito a Kopřivnice su licenza dell'Hirth HM 504 A 2, con elica di legno di produzione propria rivestita in lamiera di ottone; la Wikipedia tedesca, invece, lo equipaggia con il Walter Minor 4-II da 105 CV. Il prototipo T 131.1, immatricolato OK-TAB, volò per la prima volta il 5 ottobre 1936 ai comandi di Matěna.

Con un ordine del Ministero della Difesa Nazionale, tra l'ottobre 1936 e il luglio 1937 fu costruita una serie di dieci T 131 con immatricolazioni da OK-TAC a OK-TAM. Il registro ricostruito da vrtulnik.cz li mostra iscritti tra il dicembre 1937 e l'agosto 1938 e distribuiti tra i gruppi della lega aerea MLL a Piešťany, Olomouc e Praga, più due nella scuola ÚLŠ di Praga. L'Air Britain Digest riporta una lettura diversa: un'iniziativa privata di Tatra che la Forza aerea cecoslovacca non selezionò e i cui velivoli finirono negli aeroclub statali. Seguì un secondo ordine di 25 unità, di cui solo cinque furono completate prima della crisi di Monaco.

Nell'autunno del 1938 l'esercito cecoslovacco evacuò il reparto aeronautico a Vsetín su camion e per ferrovia, i velivoli in grado di volare furono trasferiti a Olomouc e Tomáš partì per Otrokovice. Lunedì 10 ottobre 1938 Studénka entrò a far parte dei Sudeti; poiché la fretta impedì di smantellare l'officina e rimasero componenti di T-131 a metà lavorazione e macchinari, le autorità tedesche ordinarono di completare l'ordine. Secondo il Museo delle Carrozze, dei 35 T-131 costruiti, 20 furono completati sotto l'occupazione e gli ultimi furono consegnati nell'aprile 1939. Il 23 maggio 1939 l'officina fu chiusa; macchinari e documentazione passarono alla fabbrica Aero di Praga, che vi costruì il Bü 131D-2 per la Luftwaffe fino al settembre 1940.

Il totale resta controverso. La Wikipedia inglese conta 11 velivoli (un prototipo e dieci di serie) terminati prima dell'occupazione; quella tedesca stima circa 16, poiché di 35 ordinati si conosce l'immatricolazione di undici e altri cinque non la ricevettero mai; l'Air Britain Digest cita 10 o 35 a seconda della fonte; il Museo delle Carrozze e la Wikipedia ceca parlano di 35 costruiti a Studénka. Per questo il censimento non fissa una cifra.

L'esperienza del T-131 fece da base ai progetti propri di Tatra (T-001, T-101, T-201 e T-301), che riutilizzarono elementi della sua fusoliera e della sua cellula; il prototipo T-001 superava già in velocità e in rateo di salita il T-131 di serie. Oggi un Aero C-104 del dopoguerra, immatricolato OK-AXM, è conservato nella fabbrica Tatra riverniciato come il primo esemplare, OK-TAB.