Bücker Bü 131 Jungmann Tatra T.131

O Tatra T.131 foi a versão checoslovaca do Bücker Bü 131 Jungmann, construída sob licença antes da Segunda Guerra Mundial pelo grupo Ringhoffer-Tatra, e a primeira aeronave de produção do efémero empreendimento aeronáutico do fabricante de automóveis, camiões e vagões ferroviários.

Surgiu da crise económica do início dos anos 1930, que levou a direção da Ringhoffer a procurar trabalho adicional para as suas fábricas de Studénka e Kopřivnice. Segundo o Museu do Vagão Ferroviário de Studénka, em junho de 1934 o Ministério do Comércio autorizou a Moravskoslezská vozovka, a fábrica de vagões de Studénka, a construir, reparar e comercializar aeronaves e motores. A Kopřivnice foi atribuída a produção de motores; em Studénka construíram-se um novo pavilhão de montagem de células, um hangar e um aeródromo de relva de 25 hectares. No final de 1934, a Tatra contratou o engenheiro Karel Tomáš, proveniente da Letov, como projetista-chefe, e o antigo aviador militar Vojtěch Matěna como piloto-chefe. O departamento de aviação iniciou oficialmente a sua atividade a 1 de julho de 1935.

Para arrancar rapidamente, a empresa optou por comprar licenças de tipos estrangeiros comprovados, cuja construção simples permitia formar trabalhadores novos com rapidez: o Jungmann para instrução básica e acrobática, e o Avro 626 Prefect (Tatra T-126) para instrução militar avançada. A data da licença do Jungmann varia entre as fontes: a Wikipédia checa indica 1935 e a alemã, 1937. Em abril de 1936, Matěna transportou por via aérea desde a Alemanha o aparelho de referência, um Bü 131 A-2 com o número de fábrica 37 e matrícula OK-TAA.

A partir de julho de 1936, a Ringhoffer-Tatra modificou o Bü 131 para voo invertido e instalou comandos duplos. O motor é o ponto principal de discordância entre as fontes: segundo o vrtulnik.cz, tratava-se do Tatra T 100, um motor em linha invertido de quatro cilindros arrefecido a ar, de 72 kW, construído em Kopřivnice sob licença do Hirth HM 504 A 2, acionando uma hélice de madeira de fabrico próprio da Tatra revestida a latão; a Wikipédia alemã indica em vez disso o Walter Minor 4-II de 105 cv. O prototipo T 131.1, matriculado OK-TAB, voou por primeira vez a 5 de outubro de 1936, com Matěna aos comandos.

Por encomenda do Ministério da Defesa Nacional, foi construída entre outubro de 1936 e julho de 1937 uma série de dez T 131 matriculados de OK-TAC a OK-TAM. O registo reconstituído pelo vrtulnik.cz mostra-os entregues entre dezembro de 1937 e agosto de 1938, distribuídos pelos grupos da liga aérea MLL em Piešťany, Olomouc e Praga, além de dois destinados à escola ÚLŠ em Praga. O Air Britain Digest apresenta a história de forma diferente: um empreendimento privado da Tatra que a Força Aérea checoslovaca não selecionou, cujas aeronaves acabaram nos aeroclubes estatais. Seguiu-se uma segunda encomenda de 25 aeronaves, das quais apenas cinco foram concluídas antes da crise de Munique.

No outono de 1938, o exército checoslovaco evacuou o departamento de aviação para Vsetín por camião e por via férrea, as aeronaves em condições de voo foram transferidas para Olomouc e Tomáš partiu para Otrokovice. Na segunda-feira, 10 de outubro de 1938, Studénka passou a fazer parte dos Sudetos; como a pressa não deixara tempo para desmontar a fábrica, com componentes de T-131 por acabar e máquinas-ferramenta ainda no local, as autoridades alemãs ordenaram a conclusão da encomenda. Segundo o Museu do Vagão Ferroviário, dos 35 T-131 construídos, 20 foram concluídos já sob ocupação, e os últimos foram entregues em abril de 1939. A fábrica fechou a 23 de maio de 1939; a sua maquinaria e documentação foram transferidas para a fábrica da Aero em Praga, que aí construiu o Bü 131D-2 para a Luftwaffe até setembro de 1940.

O total continua em disputa. A Wikipédia inglesa conta 11 aeronaves (um prototipo e dez de produção) concluídas antes da ocupação; a alemã estima cerca de 16, pois das 35 encomendadas sabe-se que onze foram matriculadas e outras cinco nunca o foram; o Air Britain Digest cita 10 ou 35 conforme a fonte; o Museu do Vagão Ferroviário e a Wikipédia checa falam de 35 construídos em Studénka. O censo, por isso, não fixa um número.

A experiência do T-131 serviu de base aos projetos próprios da Tatra (T-001, T-101, T-201 e T-301), que reutilizaram elementos da sua fuselagem e célula; o prototipo T-001 já superava o T-131 de produção em velocidade e taxa de subida. Atualmente conserva-se na fábrica Tatra um Aero C-104 do pós-guerra, matriculado OK-AXM, pintado para representar o primeiro exemplar, OK-TAB.