Watch Elon Musk's Falcon Heavy Launch For First Test Flight From Kennedy Space Center | TIME

Vidéo de la chaîne TIME sur Falcon Heavy, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 20:25. Langue : anglais. Type de vidéo : Direct.

Extrait d'une vingtaine de minutes de la retransmission par SpaceX du premier vol d'essai du Falcon Heavy, publié par TIME le 6 février 2018. Il comprend la fin du briefing préalable, les dernières minutes du compte à rebours depuis le pas de tir 39A, l'ascension, le retour des propulseurs latéraux et la clôture de l'émission.

Avant le décollage, les présentateurs expliquent la destination de la charge utile, une Tesla Roadster : une orbite héliocentrique elliptique dont le point le plus éloigné atteint la trajectoire de Mars, avec une distance maximale à la Terre de plus de 400 millions de kilomètres et une vitesse maximale proche de 40 000 km/h. Selon l'émission, elle pourrait continuer à tourner autour du Soleil pendant environ un milliard d'années.

Ils détaillent ensuite la séquence prévue : vérification des 27 moteurs Merlin avant la libération des brides de retenue ; réduction de poussée des propulseurs latéraux à 40 secondes pour affronter les charges aérodynamiques maximales, puis une seconde réduction peu après ; extinction des propulseurs latéraux (BECO) à deux minutes et demie et leur séparation du corps central au moyen d'un système pneumatique ; environ 25 secondes de combustion supplémentaires du corps central avant son extinction (MECO) passé les trois minutes. À partir de là, le second étage, avec le moteur MVac-D, se déroule comme lors d'une mission Falcon 9.

Le vol suit ce scénario : décollage, passage en régime supersonique, max Q, séparation des propulseurs latéraux et des étages, séparation de la coiffe et images du mannequin Starman dans la Roadster. Les propulseurs latéraux rallument pour la rentrée et atterrissent presque simultanément dans les zones d'atterrissage 1 et 2 de Cap Canaveral.

Le second étage atteint l'orbite de parcage prévue. Lorsque le corps central s'approche de la barge maritime, le signal est perdu, et l'émission ne parvient pas à confirmer s'il a atterri. L'un des commentateurs résume le vol comme un essai pleinement réussi : 27 moteurs allumés, propulseurs latéraux récupérés avec un atterrissage simultané et second étage en orbite. La retransmission se clôture par des remerciements au personnel du pas de tir et à la FAA pour les licences de lancement et d'atterrissage.