The Soviet Propeller Plane That Flew Like a Jet
Vidéo de la chaîne Mustard sur Tupolev Tu-114, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 10:05. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire racontant comment l'URSS transforma le bombardier Tu-95 en l'avion de ligne Tu-114, et son vol le plus célèbre : celui qui transporta Nikita Khrouchtchev aux États-Unis en septembre 1959.
Contexte historique
Au sommet de Genève de 1955, Khrouchtchev arriva dans un avion bien plus petit que le Super Constellation d'Eisenhower. L'URSS ne fabriquait que des avions à court rayon d'action comme l'Il-14. Quelques semaines plus tard, le bureau Tupolev reçut la mission d'adapter le Tu-95, et deux projets parallèles furent lancés. Le premier, le Tu-116, était un transport VIP peu modifié. Le second était un avion commercial complet : il conservait les moteurs et l'aile en flèche, mais montait l'aile plus bas sous un fuselage plus large et pressurisé. Le premier prototype fut prêt en un peu plus de deux ans. Khrouchtchev exigea de voyager à bord du Tu-114 bien qu'il fût encore en essais et présentât des fissures près des moteurs. Le 15 septembre 1959, l'avion décolla de Moscou vers Andrews, près de Washington, pour un trajet de près de 8 000 km, avec des navires de la marine soviétique en alerte tout au long du parcours.
Données marquantes
La vidéo le présente comme l'avion à hélices le plus rapide de l'histoire, avec 870 km/h, grâce à ses turbopropulseurs à hélices contrarotatives dont les pointes atteignaient la vitesse supersonique. Elle cite aussi une flèche d'aile de 35 degrés et une capacité allant jusqu'à 224 passagers. Il entra en service chez Aeroflot en 1961, avec trois classes, des cabines et une cuisine à l'étage inférieur. Il était très bruyant, mais aussi fiable : la vidéo évoque plus de six millions de passagers sans accident lié à sa conception. Il fut retiré du service civil en 1977.