Things you might not know about the Mitsubishi A6M ZERO
Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Mitsubishi A6M Zero, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 40:34. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
La vidéo réunit deux parties. La première est une narration d'environ 19 minutes qui revisite la légende du Mitsubishi A6M Zero et soutient que sa domination réelle n'a duré que quelques mois : de l'attaque de Pearl Harbor jusqu'à ce que les pilotes américains apprennent à le combattre pendant la campagne de Guadalcanal, en 1942. Après un bref extrait d'interview en japonais sur son autonomie et la commande de la gouverne de profondeur, la seconde partie diffuse un film d'instruction américain de l'époque sur l'identification des avions, dans lequel un lieutenant débutant confond un P-40 allié avec un Zero.
Contexte historique
L'A6M était un chasseur embarqué à long rayon d'action de Mitsubishi, utilisé par la Marine impériale japonaise de 1940 à 1945. Le nom « Zero » vient du dernier chiffre de l'année impériale 2600 (1940), année de son entrée en service. Dans la désignation, le A indique un chasseur embarqué, le 6 qu'il s'agissait du sixième modèle de ce type, et le M le fabricant. Les Alliés l'appelaient officiellement Zeke. Il a été conçu par une équipe dirigée par Jiro Horikoshi, également auteur de l'A5M. La narration attribue son déclin à l'arrivée des P-38, F4U et F6F dès début 1943, à la pénurie de pilotes formés et à la lenteur du Japon à développer un successeur. La bataille de juin 1944 connue sous le nom de « Marianas Turkey Shoot » illustre ce déclin, et à la fin de la guerre de nombreux Zero ont fini en missions kamikazes.
Faits marquants
Selon la vidéo, ce fut le premier avion conçu dès le départ pour emporter un réservoir de carburant largable, et Saburo Sakai le pilota une fois pendant un peu plus de 12 heures d'affilée. Pour l'alléger, Horikoshi a percé les pièces internes, utilisé dans le longeron un nouvel alliage zinc-aluminium de Sumitomo, rendu le longeron continu d'un bout à l'autre de l'aile, et renoncé au blindage et aux réservoirs autocolmatants. Il était équipé de deux canons Oerlikon de 20 mm fabriqués sous licence, avec 60 coups par arme au début puis 100 par la suite, et d'une hélice à vitesse constante conçue par Hamilton Standard. L'évolution du modèle s'est achevée avec l'A6M8, dont seulement deux exemplaires ont été construits. Le film d'instruction passe en revue les éléments permettant de le distinguer du P-40 : moteur radial, queue pointue et verrière de cockpit posée sur le fuselage.