The Rise and Fall of the Japanese Mitsubishi A6M Zero
Vidéo de la chaîne World War Military History sur Mitsubishi A6M Zero, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 23:11. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire narré sur l'essor et le déclin du Mitsubishi A6M Zero, le chasseur embarqué à long rayon d'action de la marine impériale japonaise. Il combine des images d'archives, des extraits d'entretiens avec Saburo Sakai et le récit des deux premières captures alliées d'un Zero, et se termine sur son utilisation dans les attaques kamikazes.
Contexte historique
En 1937, la marine cherchait un remplaçant à l'A5M, et le 5 octobre de cette année-là elle a envoyé ses exigences à Mitsubishi et Nakajima. Nakajima s'est retiré, les jugeant inatteignables. Le chef concepteur de Mitsubishi, Jiro Horikoshi, y est parvenu en allégeant l'avion au maximum, avec un alliage appelé Extra Super Duralumin et, sur les premiers modèles, sans blindage ni réservoirs autocolmatants. Le Zero a fait ses débuts au combat au-dessus de la Chine en juillet 1940 et a mené l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. En avril 1942, au-dessus de Ceylan, 36 Zero ont affronté 60 chasseurs de la RAF et en ont abattu 27 pour une seule perte.
Le 19 février 1942, pendant le bombardement de Darwin, l'A6M2 de Hajime Toyoshima a atterri en urgence sur l'île Melville. Matthias Ulungura a fait le pilote prisonnier ; celui-ci est mort lors de l'évasion de Cowra le 5 août 1944. Le 4 juin 1942, lors de l'attaque de Dutch Harbor, Tadayoshi Koga a retourné son Zero dans un marécage d'Akutan et est mort. Un PBY Catalina a repéré l'avion le 10 juillet, il a été récupéré à partir du 15 et réparé à la base aéronavale de North Island. Le capitaine de corvette Eddie R. Sanders l'a piloté 24 fois entre le 20 septembre et le 15 octobre 1942. Il a constaté que les ailerons durcissaient au-delà de 200 nœuds et que l'avion roulait mieux vers la gauche. La vidéo précise que la coupure du moteur en g négatif était due à un montage incorrect.
Faits marquants
Le premier prototype avait une hélice bipale et un Zuisei 13 de 780 ch. Il a ensuite reçu le Nakajima Sakae à 14 cylindres, passant de 940 ch initiaux à plus de 1 130 ch. Armé de deux mitrailleuses de 7,7 mm et de deux canons de 20 mm, il décrochait à seulement 110 km/h. Le Zero d'Akutan a été détruit en février 1945 dans un accident avec un SB2C. La première attaque kamikaze, le 25 octobre 1944, a coulé le porte-avions d'escorte St. Lo. Le 11 mai 1945, deux Zero ont touché l'USS Bunker Hill, causant 372 morts et 264 blessés.