The Insane Engineering of the Mitsubishi A6M Zero
Vidéo de la chaîne JE Documentary sur Mitsubishi A6M Zero, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 32:56. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire narré qui passe en revue les choix d'ingénierie du Mitsubishi A6M Zero : la philosophie de conception légère, l'aérodynamique, le groupe motopropulseur, les matériaux, la production et l'intégration des systèmes. Il se termine sur les compromis qui ont limité son efficacité à mesure que la guerre avançait.
Contexte historique
L'équipe de l'ingénieur en chef Jiro Horikoshi a fait de la réduction du poids son objectif principal, conformément à une doctrine navale japonaise qui privilégiait la capacité offensive et la maniabilité au détriment de la protection. Selon la narration, le Zero a dominé le Pacifique durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, mais vers 1944 il avait pris du retard sur les chasseurs alliés en vitesse et en résistance aux dommages.
Faits marquants
La vidéo explique que les ailes et le fuselage central formaient une seule pièce, que la queue était fixée juste derrière le cockpit, et que les pièces étaient allégées par des perçages. Elle met en avant l'alliage Extra Super Duralumin (ESD) de Sumitomo Metal Industries, protégé de la corrosion par un revêtement au chromate de zinc, et le relie à l'alliage 7075 développé plus tard aux États-Unis. Elle compare sa charge alaire, 24,3 lb/ft², aux 28,6 lb/ft² du F4F-4 Wildcat. Elle revient aussi sur l'évolution du moteur : le Mitsubishi Zuisei 13 initial, le Nakajima Sakae 12 de l'A6M2, le Sakae 21 des versions A6M3 et A6M5, et le Sakae 31a à injection d'eau et de méthanol de l'A6M6 expérimental. L'armement était composé de deux mitrailleuses de 7,7 mm dans le fuselage et de deux canons de 20 mm dans les ailes. La vidéo attribue une autonomie d'environ 1 900 miles à la somme des réservoirs internes et d'un réservoir largable. Parmi les limites, elle cite l'absence de blindage et de réservoirs autocolmatants, des ailerons qui durcissaient à haute vitesse, et une radio peu fiable obligeant les pilotes à communiquer par signaux visuels.