The Insane Engineering of the Mitsubishi A6M Zero

Vídeo del canal JE Documentary sobre Mitsubishi A6M Zero, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 32:56. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental narrado que repasa las decisiones de ingeniería del Mitsubishi A6M Zero: la filosofía de diseño ligero, la aerodinámica, la planta motriz, los materiales, la producción y la integración de sistemas. Termina con los compromisos que limitaron su eficacia a medida que avanzaba la guerra.

El equipo del ingeniero jefe Jiro Horikoshi hizo de la reducción de peso su objetivo principal, en línea con una doctrina naval japonesa que anteponía la capacidad ofensiva y la maniobrabilidad a la protección. Según la narración, el Zero dominó el Pacífico en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, pero hacia 1944 se había quedado por detrás de los cazas aliados en velocidad y en resistencia al daño.

El vídeo explica que las alas y el fuselaje central formaban una sola pieza, que la cola se unía justo detrás de la cabina y que las piezas se aligeraban con agujeros. Destaca la aleación Extra Super Duralumin (ESD) de Sumitomo Metal Industries, protegida de la corrosión con un recubrimiento de cromato de zinc, y la relaciona con la aleación 7075 desarrollada después en Estados Unidos. Compara su carga alar, 24,3 lb/ft², con los 28,6 lb/ft² del F4F-4 Wildcat. También repasa la evolución del motor: el Mitsubishi Zuisei 13 inicial, el Nakajima Sakae 12 del A6M2, el Sakae 21 de las versiones A6M3 y A6M5, y el Sakae 31a con inyección de agua y metanol del A6M6 experimental. El armamento eran dos ametralladoras de 7,7 mm en el fuselaje y dos cañones de 20 mm en las alas. El vídeo atribuye una autonomía de unas 1.900 millas a la suma de los depósitos internos y un depósito lanzable. Entre las limitaciones cita la falta de blindaje y de depósitos autosellantes, unos alerones que se endurecían a alta velocidad y una radio poco fiable que obligaba a los pilotos a comunicarse con señales visuales.