Pilots PRAYED they’d never cross its path: Mitsubishi A6M Zero
Vídeo del canal Aviacore DE sobre Mitsubishi A6M Zero, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 38:55. Idioma: alemán. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental narrado en alemán que recorre la historia del Mitsubishi A6M Zero desde su concepción hasta su declive, con especial atención a su diseñador, Jiro Horikoshi. Combina la explicación técnica de las decisiones de diseño con el relato de su uso en combate y de cómo los aliados aprendieron a vencerlo.
Contexto histórico
El vídeo sitúa el origen del caza en el Japón de los años treinta y en el debate interno de la Armada Imperial entre aviones pesados y protegidos o ligeros y maniobrables. En 1937 la Armada emitió una especificación para un caza embarcado que exigía más de 500 km/h y un alcance cercano a 3.000 km, requisitos que muchos ingenieros consideraron inalcanzables. Horikoshi, nacido en 1903 en la prefectura de Gunma y formado en la Universidad Imperial de Tokio, asumió el encargo en Mitsubishi tras varios proyectos rechazados y, según el relato, trabajó en los planos mientras estaba enfermo. El prototipo voló el 1 de abril de 1939.
El debut en combate se produjo en agosto de 1940 sobre Chongqing, con trece cazas japoneses frente a I-15 e I-16 de fabricación soviética. Los informes de asesores soviéticos y de Claire Chennault advirtieron del nuevo avión, pero no tuvieron consecuencias. Tras diciembre de 1941 los pilotos aliados recibieron la orden de no entrar en combate de giro con el Zero. En junio de 1942 el Zero de Tadayoshi Koga quedó volcado en un pantano de la isla de Akutan, en las Aleutianas; recuperado casi intacto, fue llevado a San Diego, desmontado y probado en vuelo.
Datos destacados
El peso se redujo con la aleación Extra Super Duralumin de Sumitomo, un ala de gran superficie con puntas plegables y la renuncia a blindaje del piloto y a depósitos autosellantes. El motor era el Nakajima Sakae de 14 cilindros y unos 1.000 CV, y el armamento, dos cañones de 20 mm en las alas y dos ametralladoras sobre el motor. El documental atribuye su declive a esa falta de protección, a tácticas como el ataque en picado y el Thach Weave de John Thach, a la llegada del F6F Hellcat y el F4U Corsair y a la pérdida de pilotos veteranos. Las versiones A6M3 y A6M5 ganaron potencia a costa del equilibrio original. Se construyeron más de 10.000 ejemplares. Horikoshi publicó en 1956 un libro sobre el desarrollo del avión y murió en Tokio en 1982.