Fokker F27 Friendship

Fokker conçut le F27 dans les années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale comme un remplaçant moderne du Douglas DC-3, l'avion qui dominait alors l'aviation régionale. Le résultat fut un monoplan à aile haute pressurisé propulsé par deux turbopropulseurs Rolls-Royce Dart, une formule qui offrait aux compagnies régionales une économie d'exploitation et un confort très supérieurs à ceux des avions à pistons qu'il remplaçait. Le prototype décolla pour la première fois le 24 novembre 1955.

Aer Lingus fut la première compagnie à exploiter le Friendship, qui entra en service en 1958. L'intérêt du marché nord-américain conduisit à un accord avec Fairchild, qui fabriqua le modèle sous licence aux États-Unis sous la désignation F-27 et développa ensuite la version allongée FH-227. Avec 586 unités sorties de la chaîne de Fokker lorsque la production s'arrêta en 1987, le F27 devint l'un des avions commerciaux européens les plus prospères de son temps, avec des opérateurs répartis dans le monde entier, aussi bien dans l'aviation civile que dans les forces aériennes.

En 1987, Fokker le remplaça en production par le Fokker 50, un dérivé modernisé de la même cellule. Des décennies après la fin de sa fabrication, une poignée de F27 volait encore dans des services de fret et de transport utilitaire, témoignage de la robustesse du dessin.