Dassault Rafale EG

Le Rafale EG est la désignation du Rafale monoplace construit ou adapté pour l'Armée de l'air hellénique (Polemikí Aeroporía), formant paire avec le Rafale DG biplace. Sur les 24 Rafale reçus par la Grèce, 18 sont des monoplaces EG et six des biplaces DG ; tous ont été livrés au standard F3R. Le chiffre de 24 correspond au total grec (EG plus DG), pas au total de cette seule version.

Cette commande découle des tensions avec la Turquie en mer Égée et en Méditerranée orientale en 2020. En septembre de cette année-là, le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a annoncé l'achat de 18 Rafale. Pour accélérer la livraison, l'accord combinait six appareils neufs avec douze appareils d'occasion prélevés dans le parc de l'Armée de l'air et de l'espace française, laquelle a reçu en retour une commande supplémentaire d'appareils neufs. Selon Milavia, ces douze appareils d'occasion étaient dix Rafale C monoplaces et deux Rafale B biplaces. Les premières informations évoquaient dix Rafale neufs et huit appareils d'occasion aux standards F1 et F2, une répartition qui n'a pas été confirmée. Le Parlement grec a approuvé l'achat en janvier 2021, et le contrat de gouvernement à gouvernement a été signé à Athènes le 25 janvier 2021. Armement, soutien initial, formation des pilotes et techniciens et infrastructures à Tanagra inclus, le montant du contrat s'élevait à environ 2,5 milliards d'euros selon plusieurs sources (Wikipédia en anglais avance 2,4 milliards). Un accord distinct d'environ 400 millions d'euros portait sur les missiles air-air longue portée Meteor et sur l'adaptation au Rafale des missiles MICA, des missiles de croisière SCALP et des missiles antinavires Exocet déjà en service en Grèce.

Le 11 septembre 2021, à la Foire internationale de Thessalonique, Mitsotakis a annoncé six Rafale neufs supplémentaires pour compléter un escadron de 24 appareils. Le second contrat a été signé en mars 2022, pour environ 1,09 milliard d'euros de plus. Le premier Rafale grec a été remis le 21 juillet 2021 au centre d'essais en vol de Dassault à Istres, et il s'agissait d'un biplace. Les six premiers appareils sont restés en France pour la formation des pilotes. Le 19 janvier 2022, ils ont décollé d'Istres et rallié la Grèce sans ravitaillement en vol. Escortés par trois Mirage 2000-5, ils ont effectué un passage bas au-dessus de l'Acropole avant d'atterrir à Tanagra. Il s'agissait de quatre monoplaces, codés 410 à 413, et de deux biplaces (401 et 402). Six appareils neufs ont suivi à partir de l'été 2022, et les six derniers d'occasion en 2023.

Les EG servent au sein de l'escadron 332 « Geraki » (Faucon) de la 114e escadre de combat à Tanagra, la base qui héberge les chasseurs Dassault de la Grèce depuis l'arrivée du Mirage F1 en 1975. L'escadron a été formé le 11 août 1989 avec des Mirage 2000, et à l'arrivée des Rafale il alignait environ 16 Mirage 2000EG monoplaces et deux Mirage 2000BG biplaces. Les Rafale les ont remplacés, si bien que le EG succède dans les faits au Mirage 2000EG. En septembre 2023, l'escadron a atteint la pleine capacité opérationnelle avec les 18 premiers appareils, et le type est officiellement entré en service ce mois-là. Les six appareils du second contrat ont été livrés en seulement trois mois, entre octobre 2024 et janvier 2025. Le dernier était un monoplace neuf codé 457, réceptionné à Mérignac en décembre 2024. Le 9 janvier 2025, il a atterri à Tanagra après un vol sans escale depuis Bordeaux et a été remis à l'escadron 332, portant à 24 le nombre de Rafale de la Grèce.

Pour l'Armée de l'air hellénique, le EG réunit défense aérienne, frappe en profondeur et attaque antinavire au sein d'un même appareil. Le Meteor confère au Rafale grec une portée air-air que les médias grecs mettent en avant face à la puissance aérienne turque, tandis que le SCALP et l'Exocet lui donnent une capacité de frappe à distance de sécurité sur terre et sur mer. En décembre 2024, Mitsotakis a déclaré que les 24 Rafale, associés aux futurs F-35, répondaient aux besoins immédiats du pays. Malgré cela, en 2024 Athènes envisagerait six à douze Rafale supplémentaires, et les autorités grecques ont étudié jusqu'à dix appareils de plus, financés par la vente de leurs Mirage 2000-5, pour former un second escadron. En avril 2026, le président Macron a proposé à la Grèce une remise sur un nombre équivalent de Rafale neufs si elle transférait ses Mirage 2000-5 à l'Ukraine. Aucune extension n'avait été signée à cette date.

Cette vente a également eu des répercussions en France : les douze appareils transférés à la Grèce provenaient de la flotte de l'Armée de l'air et de l'espace française, et en 2021 Paris a commandé douze Rafale neufs pour les remplacer.