Dassault Rafale EG

El Rafale EG es la designación del monoplaza del Rafale fabricado o adaptado para la Fuerza Aérea Helénica (Polemikí Aeroporía), y forma pareja con el biplaza Rafale DG. De los 24 Rafale que Grecia ha recibido, 18 son monoplazas EG y seis biplazas DG; todos se entregaron al estándar F3R. La cifra de 24 es el total griego (EG más DG), no la de esta versión.

El origen del pedido está en la tensión con Turquía en el Egeo y el Mediterráneo oriental en 2020. En septiembre de ese año el primer ministro Kyriákos Mitsotákis anunció la compra de 18 Rafale. Para acelerar la llegada, el acuerdo combinaba seis aviones de nueva construcción con doce de segunda mano tomados del inventario del Armée de l'Air et de l'Espace, que en compensación recibió un pedido complementario de aparatos nuevos. Según Milavia, esos doce usados eran diez monoplazas Rafale C y dos biplazas Rafale B. Los primeros informes hablaban de diez Rafale nuevos y ocho usados de los estándares F1 y F2, cifra que no se confirmó. El Parlamento griego aprobó la compra en enero de 2021 y el contrato intergubernamental se firmó en Atenas el 25 de enero de 2021. Con armamento, apoyo inicial, formación de pilotos y técnicos e infraestructura en Tanagra, el paquete rondó los 2,5 millardos de euros según varias fuentes (la Wikipedia inglesa da 2,4 millardos). Un contrato aparte, de unos 400 millones de euros, cubrió misiles aire-aire Meteor de largo alcance y la adaptación al Rafale de los MICA, los misiles de crucero SCALP y los antibuque Exocet que Grecia ya tenía.

El 11 de septiembre de 2021, en la Feria Internacional de Tesalónica, Mitsotákis anunció seis Rafale nuevos más para completar un escuadrón de 24 aparatos, y el segundo contrato se firmó en marzo de 2022, por unos 1,09 millardos de euros más. El primer Rafale griego se entregó el 21 de julio de 2021 en el centro de ensayos en vuelo de Dassault en Istres, y era un biplaza. Los seis primeros aviones se quedaron en Francia para formar a los pilotos. El 19 de enero de 2022 despegaron de Istres y volaron a Grecia sin reabastecimiento en vuelo; escoltados por tres Mirage 2000-5, sobrevolaron a baja altura la Acrópolis y aterrizaron en Tanagra. Eran cuatro monoplazas, con los números 410 a 413, y dos biplazas (401 y 402). Siguieron seis aviones nuevos desde el verano de 2022 y los seis últimos usados en 2023.

Los EG sirven en el 332 Escuadrón «Geraki» (Halcón) del 114.º Ala de Combate, en Tanagra, la base que desde el Mirage F1 de 1975 acoge los cazas de Dassault en Grecia. El escuadrón se había formado el 11 de agosto de 1989 con Mirage 2000, y cuando llegaron los Rafale tenía unos 16 Mirage 2000EG monoplazas y dos 2000BG biplazas. Los Rafale los sustituyeron: el EG releva en la práctica al Mirage 2000EG. En septiembre de 2023 el escuadrón alcanzó la plena capacidad operativa con los 18 primeros aviones, y el tipo entró oficialmente en servicio ese mes. Los seis aparatos del segundo contrato se entregaron en solo tres meses, entre octubre de 2024 y enero de 2025. El último fue un monoplaza nuevo con el número 457, recibido en Mérignac en diciembre de 2024. El 9 de enero de 2025 aterrizó en Tanagra tras un vuelo sin escalas desde Burdeos y quedó asignado al 332 Escuadrón, con lo que se completaron los 24 Rafale griegos.

Para la Fuerza Aérea Helénica, el EG reúne defensa aérea, ataque profundo y ataque antibuque en un solo avión. La llegada del Meteor le da al Rafale griego un alcance aire-aire que la prensa griega destaca frente a la aviación turca, y el SCALP y el Exocet le dan capacidad de ataque a distancia sobre tierra y mar. En diciembre de 2024 Mitsotákis dijo que los 24 Rafale, junto con los futuros F-35, cubrían las necesidades inmediatas del país. Aun así, en 2024 se informó de que Atenas estudiaba entre seis y doce Rafale más; las autoridades griegas han contemplado hasta diez adicionales, pagados con la venta de sus Mirage 2000-5, para formar un segundo escuadrón. En abril de 2026 el presidente Macron ofreció a Grecia transferir a Ucrania sus Mirage 2000-5 a cambio de un descuento en un número equivalente de Rafale nuevos. Ninguna ampliación estaba firmada en esa fecha.

La venta tuvo también efecto en Francia: los doce aviones cedidos a Grecia salieron de la flota del Armée de l'Air, y en 2021 París encargó doce Rafale nuevos para reponerlos.