Dassault Rafale EG

O Rafale EG é a designação do Rafale monolugar construído ou adaptado para a Força Aérea Helénica (Polemikí Aeroporía), emparelhado com o Rafale DG biplace. Dos 24 Rafale que a Grécia recebeu, 18 são monolugares EG e seis são biplaces DG; todos foram entregues no padrão F3R. O número 24 é o total grego (EG mais DG), não o total desta versão.

A encomenda nasceu da tensão com a Turquia no Egeu e no Mediterrâneo oriental em 2020. Em setembro desse ano o primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis anunciou a compra de 18 Rafale. Para acelerar a entrega, o negócio combinou seis aviões de construção nova com doze aviões em segunda mão retirados do inventário da Força Aérea e Espacial francesa, que em troca recebeu uma encomenda adicional de aviões novos. Segundo a Milavia, esses doze aviões usados eram dez Rafale C monolugares e dois Rafale B biplaces. Notícias iniciais falavam de dez Rafale novos e oito aviões usados de padrão F1 e F2, uma repartição que não se confirmou. O parlamento grego aprovou a compra em janeiro de 2021, e o contrato intergovernamental foi assinado em Atenas em 25 de janeiro de 2021. Incluindo armamento, apoio inicial, formação de pilotos e técnicos e infraestruturas em Tanagra, o pacote custou cerca de 2,5 mil milhões de euros segundo várias fontes (a Wikipédia em inglês indica 2,4 mil milhões). Um contrato separado, no valor de cerca de 400 milhões de euros, cobriu mísseis ar-ar Meteor de longo alcance e a adaptação ao Rafale dos mísseis MICA, dos mísseis de cruzeiro SCALP e dos mísseis antinavio Exocet já em serviço na Grécia.

Em 11 de setembro de 2021, na Feira Internacional de Salónica, Mitsotakis anunciou mais seis Rafale novos para completar um esquadrão de 24 aviões. O segundo contrato foi assinado em março de 2022, por cerca de mais 1,09 mil milhões de euros. O primeiro Rafale grego foi entregue em 21 de julho de 2021 no centro de ensaios em voo da Dassault em Istres, e era um biplace. Os primeiros seis aviões permaneceram em França para formação de pilotos. Em 19 de janeiro de 2022 descolaram de Istres e voaram até à Grécia sem reabastecimento em voo. Escoltados por três Mirage 2000-5, fizeram uma passagem baixa sobre a Acrópole e aterraram em Tanagra. Eram quatro monolugares, com os códigos 410 a 413, e dois biplaces (401 e 402). Seguiram-se seis aviões novos a partir do verão de 2022, e os últimos seis usados em 2023.

Os EG servem no Esquadrão 332 "Geraki" (Falcão) da 114ª Ala de Combate em Tanagra, a base que aloja os caças Dassault da Grécia desde a chegada do Mirage F1 em 1975. O esquadrão foi formado em 11 de agosto de 1989 com Mirage 2000, e quando os Rafale chegaram operava cerca de 16 Mirage 2000EG monolugares e dois Mirage 2000BG biplaces. Os Rafale substituíram-nos, pelo que o EG sucede na prática ao Mirage 2000EG. Em setembro de 2023 o esquadrão atingiu a capacidade operacional plena com os primeiros 18 aviões, e o tipo entrou oficialmente ao serviço nesse mês. Os seis aviões do segundo contrato foram entregues em apenas três meses, entre outubro de 2024 e janeiro de 2025. O último foi um monolugar novo com o código 457, recebido em Mérignac em dezembro de 2024. Em 9 de janeiro de 2025 aterrou em Tanagra após um voo sem escalas desde Bordéus e foi entregue ao Esquadrão 332, completando os 24 Rafale da Grécia.

Para a Força Aérea Helénica, o EG combina defesa aérea, ataque em profundidade e ataque antinavio num único avião. O Meteor dá ao Rafale grego um alcance ar-ar que os meios de comunicação gregos destacam face ao poder aéreo turco, enquanto o SCALP e o Exocet lhe dão capacidade de ataque a grande distância sobre terra e mar. Em dezembro de 2024 Mitsotakis afirmou que os 24 Rafale, juntamente com os F-35 que estão para chegar, satisfaziam as necessidades imediatas do país. Ainda assim, em 2024 dizia-se que Atenas considerava mais seis a doze Rafale, e as autoridades gregas ponderaram até dez adicionais, pagos com a venda dos seus Mirage 2000-5, para formar um segundo esquadrão. Em abril de 2026 o presidente Macron ofereceu à Grécia um desconto num número equivalente de Rafale novos caso transferisse os seus Mirage 2000-5 para a Ucrânia. Até então não se tinha assinado nenhuma expansão.

A venda também teve efeito em França: os doze aviões transferidos para a Grécia saíram da frota da Força Aérea e Espacial francesa, e em 2021 Paris encomendou doze Rafale novos para os substituir.