Dassault Rafale EG

Die Rafale EG ist die Bezeichnung der einsitzigen Rafale, die für die griechische Luftwaffe (Polemikí Aeroporía) gebaut oder angepasst wurde, im Verbund mit der zweisitzigen Rafale DG. Von den 24 Rafale, die Griechenland erhalten hat, sind 18 einsitzige EG und sechs zweisitzige DG; alle wurden im Standard F3R geliefert. Die Zahl 24 ist die griechische Gesamtzahl (EG plus DG), nicht die Gesamtzahl dieser Version allein.

Die Bestellung entstand aus den Spannungen mit der Türkei in der Ägäis und im östlichen Mittelmeer im Jahr 2020. Im September jenes Jahres kündigte Premierminister Kyriakos Mitsotakis den Kauf von 18 Rafale an. Um die Lieferung zu beschleunigen, kombinierte das Geschäft sechs neu gebaute Flugzeuge mit zwölf gebrauchten Maschinen aus dem Bestand der französischen Luft- und Weltraumstreitkräfte, die im Gegenzug eine zusätzliche Bestellung neuer Flugzeuge erhielten. Laut Milavia handelte es sich bei den zwölf gebrauchten Jets um zehn einsitzige Rafale C und zwei zweisitzige Rafale B. Frühe Berichte sprachen von zehn neuen Rafale und acht gebrauchten Maschinen im Standard F1 und F2, eine Aufteilung, die nicht bestätigt wurde. Das griechische Parlament billigte den Kauf im Januar 2021, und der zwischenstaatliche Vertrag wurde am 25. Januar 2021 in Athen unterzeichnet. Einschließlich Bewaffnung, anfänglicher Unterstützung, Piloten- und Technikerausbildung sowie Infrastruktur in Tanagra kostete das Paket laut mehreren Quellen rund 2,5 Milliarden Euro (die englische Wikipedia nennt 2,4 Milliarden). Ein separates Geschäft im Wert von etwa 400 Millionen Euro betraf Meteor-Luft-Luft-Raketen großer Reichweite sowie die Anpassung der bereits in griechischem Dienst befindlichen MICA-Raketen, SCALP-Marschflugkörper und Exocet-Seezielflugkörper an die Rafale.

Am 11. September 2021 kündigte Mitsotakis auf der Internationalen Messe von Thessaloniki sechs weitere neue Rafale an, um eine Staffel von 24 Flugzeugen zu vervollständigen. Der zweite Vertrag wurde im März 2022 für weitere rund 1,09 Milliarden Euro unterzeichnet. Die erste griechische Rafale wurde am 21. Juli 2021 im Flugtestzentrum von Dassault in Istres übergeben, und es handelte sich um einen Zweisitzer. Die ersten sechs Flugzeuge blieben zur Pilotenausbildung in Frankreich. Am 19. Januar 2022 starteten sie in Istres und flogen ohne Luftbetankung nach Griechenland. Begleitet von drei Mirage 2000-5, überflogen sie in niedriger Höhe die Akropolis und landeten in Tanagra. Es handelte sich um vier Einsitzer mit den Kennungen 410 bis 413 sowie zwei Zweisitzer (401 und 402). Ab Sommer 2022 folgten sechs weitere Neubauten, die letzten sechs gebrauchten Maschinen trafen 2023 ein.

Die EG dienen bei der 332. Staffel „Geraki“ (Falke) des 114. Kampfgeschwaders in Tanagra, der Basis, in der die griechischen Dassault-Jäger seit der Ankunft der Mirage F1 im Jahr 1975 stationiert sind. Die Staffel wurde am 11. August 1989 mit Mirage 2000 aufgestellt und flog vor der Ankunft der Rafale rund 16 einsitzige Mirage 2000EG und zwei zweisitzige 2000BG. Die Rafale ersetzten sie, sodass die EG in der Praxis die Nachfolge der Mirage 2000EG antritt. Im September 2023 erreichte die Staffel mit den ersten 18 Flugzeugen die volle Einsatzbereitschaft, und der Typ trat in jenem Monat offiziell in Dienst. Die sechs Flugzeuge des zweiten Vertrags wurden in nur drei Monaten geliefert, zwischen Oktober 2024 und Januar 2025. Die letzte Maschine war ein neuer Einsitzer mit der Kennung 457, der im Dezember 2024 in Mérignac übernommen wurde. Am 9. Januar 2025 landete sie nach einem Nonstopflug von Bordeaux in Tanagra und wurde an die 332. Staffel übergeben, womit Griechenlands 24 Rafale komplett waren.

Für die griechische Luftwaffe vereint die EG Luftverteidigung, Tiefangriff und Seezielbekämpfung in einem Flugzeug. Die Meteor verleiht der griechischen Rafale eine Luft-Luft-Reichweite, die griechische Medien gegenüber der türkischen Luftmacht hervorheben, während SCALP und Exocet ihr eine Stand-off-Angriffsfähigkeit über Land und See geben. Im Dezember 2024 erklärte Mitsotakis, dass die 24 Rafale zusammen mit den kommenden F-35 den unmittelbaren Bedarf des Landes deckten. Dennoch wurde 2024 berichtet, dass Athen den Kauf von sechs bis zwölf weiteren Rafale erwäge, und griechische Behörden haben erwogen, bis zu zehn weitere Maschinen anzuschaffen, finanziert durch den Verkauf ihrer Mirage 2000-5, um eine zweite Staffel zu bilden. Im April 2026 bot Präsident Macron Griechenland einen Preisnachlass auf eine entsprechende Anzahl neuer Rafale an, falls es seine Mirage 2000-5 an die Ukraine abgebe. Bis dahin war keine Erweiterung unterzeichnet worden.

Der Verkauf hatte auch Auswirkungen in Frankreich: Die zwölf an Griechenland übergebenen Flugzeuge stammten aus der Flotte der französischen Luft- und Weltraumstreitkräfte, und Paris bestellte 2021 zwölf neue Rafale, um sie zu ersetzen.