Recovering B-24 Liberator at Kanpur: The Graveyard That Made Bombers Fly

Vidéo de la chaîne Warbirds & Legends sur Consolidated B-24 Liberator, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 24:35. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire narré sur la récupération des Liberator abandonnés à Chakeri, près de Kanpur (Inde), après la Seconde Guerre mondiale, et sur la façon dont certains d'entre eux ont repris du service dans l'armée de l'air indienne. Le fil conducteur est un avion précis : le B-24L 44-50206, que la RAF a reçu sous le nom de KN751 et qui, en Inde, est devenu le HE807.

Selon la vidéo, Ford a terminé l'appareil à Willow Run le 5 décembre 1944. Il est arrivé en Asie dans le cadre du prêt-bail, a servi au sein du 99e Squadron de la RAF et a été retiré du service à Chakeri le 11 avril 1946, où près d'une centaine de Liberator excédentaires avaient été rassemblés, beaucoup rendus volontairement inutilisables. Après l'indépendance, les combats au Cachemire ont montré que la nouvelle armée de l'air manquait d'un bombardier lourd. Hindustan Aircraft, qui avait déjà réparé des Liberator pendant la guerre, a envoyé une équipe à Chakeri. Cette équipe a choisi les cellules les plus saines et transformé le reste en réservoirs de pièces détachées. La réparation à Kanpur se limitait au strict nécessaire pour un vol de convoyage d'environ 1 500 km jusqu'à Bangalore. Ces vols, associociés au pilote d'essai Jamshed « Jimmy » Munshi, se faisaient train sorti. La reconstruction complète avait lieu à Bangalore.

En novembre 1948, six appareils étaient déjà terminés, ce qui a permis de former le 5e Squadron le 2 du mois. Les sources ne s'accordent pas sur le total, que la vidéo situe prudemment autour de quarante. Le type est ensuite passé à la patrouille maritime au sein du 6e Squadron, lors de sorties de huit heures ou plus. Il a participé à l'opération Vijay en 1961 et au conflit de 1965, et a été retiré du service le 31 décembre 1968. Le HE807 a été restauré à nouveau pour le RAF Museum et a volé de Bangalore jusqu'à la RAF Lyneham, où il a atterri le 7 juillet 1974. D'autres exemplaires indiens sont conservés au Canada, au Pima Air and Space Museum et au musée de l'armée de l'air indienne à New Delhi.