Consolidated B-24 Liberator B-24J

Le B-24J fut la version la plus nombreuse du Liberator et la seule fabriquée par les cinq usines impliquées dans le programme. Il dérivait du B-24H, mais la pénurie de tourelles de nez Emerson obligea à monter, sur la plupart des appareils de San Diego et de Fort Worth, une tourelle Consolidated A-6 modifiée, à commande hydraulique. Le modèle inaugura en outre le pilote automatique de type C-1 et le viseur de bombardement de la série M-1 ; tout avion recevant ces deux équipements en rétrofit était automatiquement redésigné B-24J, tout comme les sous-ensembles de B-24H fabriqués par Ford et achevés par d'autres sociétés.

Avec 6 678 unités, le B-24J est le Liberator qui définit le type dans la mémoire collective : le bombardier de l'offensive stratégique sur l'Europe depuis les bases anglaises et italiennes et l'avion à long rayon d'action du Pacifique. Son aile Davis lui donnait le rayon d'action que le B-17 n'avait pas, au prix d'une charge alaire élevée qui le rendait exigeant à piloter en formation et moins tolérant aux dommages. Dans la RAF, le B-24J équivalait au Liberator B Mk.VIII.

Le poids croissant des tourelles et équipements successifs finit par pénaliser les performances, et l'armée demanda une version allégée : d'où sortirent le B-24L et le B-24M, qui clôturèrent la production. Au total, 18 482 B-24 furent construits jusqu'en septembre 1945, le chiffre le plus élevé de tous les bombardiers de l'histoire.