Consolidated B-24 Liberator B-24J

Die B-24J war die meistgebaute Version des Liberator und die einzige, die von allen fünf am Programm beteiligten Werken gefertigt wurde. Sie ging von der B-24H aus, doch der Mangel an Emerson-Bugtürmen zwang dazu, bei den meisten Maschinen aus San Diego und Fort Worth einen modifizierten, hydraulisch betriebenen Consolidated-A-6-Turm einzubauen. Das Modell führte außerdem den Autopiloten vom Typ C-1 und das Zielgerät der Serie M-1 ein; jedes Flugzeug, das mit diesen beiden Systemen nachgerüstet wurde, erhielt automatisch die Bezeichnung B-24J, ebenso wie die von Ford gefertigten und von anderen Firmen fertiggestellten B-24H-Baugruppen.

Mit 6.678 Einheiten ist die B-24J der Liberator, der den Typ im kollektiven Gedächtnis prägt: der Bomber der strategischen Offensive über Europa von englischen und italienischen Basen aus und das Langstreckenflugzeug des Pazifiks. Ihr Davis-Flügel verschaffte ihr die Reichweite, die der B-17 nicht hatte, auf Kosten einer hohen Flächenbelastung, die sie im Formationsflug anspruchsvoll und weniger schadenstolerant machte. Bei der RAF entsprach die B-24J dem Liberator B Mk.VIII.

Das wachsende Gewicht immer neuer Türme und Ausrüstung schmälerte schließlich die Leistungen, und das Heer forderte eine leichtere Version: Daraus gingen die B-24L und die B-24M hervor, die die Produktion abschlossen. Insgesamt wurden bis September 1945 18.482 B-24 gebaut – die höchste Stückzahl jedes Bombers der Geschichte.