Consolidated B-24 Liberator B-24J

O B-24J foi a versão mais numerosa do Liberator e a única fabricada pelas cinco fábricas envolvidas no programa. Partia do B-24H, mas a escassez de torretas de nariz Emerson obrigou a montar na maioria dos aparelhos de San Diego e Fort Worth uma torreta Consolidated A-6 modificada, de acionamento hidráulico. O modelo estreou ainda o piloto automático do tipo C-1 e a mira de bombardeamento da série M-1; qualquer avião ao qual se retrofitassem estes dois equipamentos passava automaticamente a designar-se B-24J, tal como os subconjuntos de B-24H fabricados pela Ford e concluídos por outras empresas.

Com 6678 unidades, o B-24J é o Liberator que define o tipo na memória coletiva: o bombardeiro da ofensiva estratégica sobre a Europa a partir das bases inglesas e italianas e o avião de longo alcance do Pacífico. A sua asa Davis dava-lhe o alcance que o B-17 não tinha, em troca de uma carga alar elevada que o tornava exigente de pilotar em formação e menos tolerante a danos. Na RAF, o B-24J equivalia ao Liberator B Mk.VIII.

O peso crescente de sucessivas torretas e equipamentos acabou por penalizar o desempenho, e o Exército pediu uma versão aligeirada: daí saíram o B-24L e o B-24M, que encerraram a produção. No total construíram-se 18 482 B-24 até setembro de 1945, a maior cifra de qualquer bombardeiro da história.