Bücker Bü 131 Jungmann CASA 1.131E

Le CASA 1.131E est la version du Bücker Bü 131 Jungmann que Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASA) construisit en Espagne avec un moteur national. Les premiers Jungmann espagnols construits sous licence, désignés CASA 1.131 par le constructeur et E.3B par l'armée de l'air espagnole, utilisaient le moteur allemand Hirth HM 504 ; le premier Bücker de fabrication espagnole vola le 14 mars 1941. Selon l'historique publié par The Bücker Pages, CASA construisit 200 appareils de cette version, dérivée du Bü 131-D2, et les avantages évidents d'un moteur espagnol conduisirent à l'installation de l'ENMA Tigre G-IVA de 125 ch (93 kW) à partir du 201e appareil : c'étaient les CASA 1.131E. Defensa.com attribue ce changement au manque de moteurs allemands : les appareils furent équipés du Tigre G-IV A fabriqué par Elizalde, plus tard ENMASA, et ceux construits ainsi furent désignés CASA 1131E. La Fundación Aérea de la Comunidad Valenciana (FACV) donne les désignations d'usine CASA C-1131H et C-1131E.

The Bücker Pages décrit le 1.131E comme une version améliorée du Bü 131-D2 : une cellule renforcée capable de recevoir des moteurs plus puissants ; une queue et un empennage plus solides, avec sept nervures dans la gouverne de direction et une refonte permettant des atterrissages plus brusques ; un capot moteur plus profilé ; et un système électrique pour un démarreur et d'autres équipements. Defensa.com ajoute qu'extérieurement il se reconnaissait à son capot moteur plus effilé, avec la prise d'air principale sur le côté gauche, de petits carénages latéraux et une minuscule prise sur le dessus, ainsi qu'à son hélice en bois bipale à petit moyeu ; le train d'atterrissage fut amélioré pour supporter des atterrissages plus durs et, dans l'ensemble, le poids total passa de 670 à 720 kg. Le Tigre fut conçu spécifiquement pour ces appareils et fut proposé en six versions de 125 et 150 ch ; les plus récentes pouvaient voler inversées et disposaient d'un démarreur et d'un générateur. Selon The Bücker Pages, tous les appareils antérieurs encore en service furent mis au standard 1.131E.

Les chiffres de production divergent selon les sources. La Fundación Infante de Orleans (FIO) et le Wikipédia espagnol indiquent qu'après avoir construit 200 appareils avec le moteur allemand, CASA commença à livrer des appareils propulsés par le Tigre en 1950 et acheva les commandes en 1963, avec 330 appareils neufs construits avec le moteur espagnol et 30 autres convertis à partir de cellules propulsées par le Hirth. Defensa.com détaille les commandes : un lot de 100 appareils avec le Tigre fut commandé en 1948, un autre de 100 en 1950, 50 de plus en 1955 et 50 autres en 1959, les dernières livraisons ayant eu lieu entre 1960 et 1963 ; en outre, 30 des premiers appareils furent remotorisés avec le Tigre. Le Wikipédia allemand estime à environ 300 le nombre d'appareils équipés du Tigre, et The Bücker Pages situe la fin de la production en 1960. La FACV documente le dernier lot : 30 C-1131E de la série dite 2000, livrés à l'armée de l'air espagnole entre juillet et décembre 1963 avec le Tigre G-IV A5 plus puissant et des fuselages renforcés qui augmentaient le poids à vide et élargissaient leur capacité de voltige.

En service dans l'armée de l'air espagnole, les Bücker revinrent à l'instruction élémentaire une fois que du matériel moderne commença à arriver après les accords avec les États-Unis : à San Javier ils formaient les futurs officiers, à Grenade les sous-officiers de réserve et à Burgos-Villafría, chaque été, les étudiants de la milice aérienne universitaire ; beaucoup furent aussi cédés à des aéroclubs civils. Le monoplan national AISA I-115 ne parvint pas à les remplacer, et le 6 mars 1976 tous les Bücker de San Javier furent transférés à Grenade. Les dates de retrait ne concordent pas non plus : le Wikipédia espagnol maintient le Jungmann comme entraîneur primaire jusqu'en 1968 ; la FACV le fait quitter l'inventaire à partir de 1977 ; Defensa.com mentionne une poignée d'appareils encore en état de vol en 1980 et un retrait définitif en 1986 ; et The Bücker Pages situe le dernier retrait en 1988, la même année où, selon Defensa.com, les derniers appareils furent vendus.

Le Tigre eut des partisans et des critiques. Selon des témoignages recueillis par l'auteur de Defensa.com, ses performances n'égalèrent jamais celles du Hirth : il était fait de matériaux de qualité médiocre, était lourd, ses pièces s'usaient souvent, il ne tenait que 200 heures entre deux révisions et ne délivrait guère la puissance du Hirth. Le restaurateur De Prado soutient au contraire qu'il fut conçu pour les besoins de l'Espagne de l'époque : un moteur durable, fiable, facile et bon marché à entretenir. En janvier 1986, 43 Jungmann étaient immatriculés en Allemagne, dont 32 espagnols, et 88 % d'entre eux conservaient encore leur Tigre d'origine.

Beaucoup ont survécu, bien que les appellations varient : l'équipe de recherche de Paco Rivas, Johnny Comstedt et Brian Karli regroupe sous le nom de « CASA 1.131L » les cellules identifiées par leur plaque de numéro de série en laiton, et note que seuls les appareils convertis du Hirth au Tigre portent deux plaques. En Espagne, la FACV fait voler l'EC-GIS, un C-1131E de la série 2000 passé à l'Aviation civile, immatriculé en 1995 et intégré à sa collection en 2018 ; sa fiche technique donne une envergure de 7,40 m, une longueur de 6,62 m, une hauteur de 2,25 m, un poids à vide de 450 kg, un poids maximal de 720 kg, une vitesse maximale de 200 km/h, un taux de montée de 192 m/min et un plafond de 4 500 m. La FIO publie les mêmes chiffres de base pour son Jungmann propulsé par le Tigre de 125 ch (croisière à 180 km/h, vitesse minimale de 82 km/h et rayon d'action de 400 km), et l'atelier De Prado conserve les plans et les gabarits de fabrication du CASA 1131-E.