Bücker Bü 131 Jungmann CASA 1.131E

El CASA 1.131E es la versión del Bücker Bü 131 Jungmann que Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASA) fabricó en España con un motor nacional. Los primeros Jungmann construidos bajo licencia en España, designados CASA 1.131 por el fabricante y E.3B por el Ejército del Aire, llevaban el motor alemán Hirth HM 504; la primera Bücker española voló el 14 de marzo de 1941. Según la historia que publica The Bücker Pages, CASA fabricó 200 aparatos de esa versión, derivada del Bü 131-D2, y las ventajas evidentes de usar un motor español llevaron a instalar el ENMA Tigre G-IVA de 125 CV a partir del avión número 201: esos aparatos fueron los CASA 1.131E. Defensa.com lo explica por la falta de motores alemanes: se decidió motorizarlos con el Tigre G-IV A de Elizalde, más tarde ENMASA, y los aviones así construidos recibieron la denominación CASA 1131E. La Fundación Aérea de la Comunidad Valenciana (FACV) cita las designaciones de fábrica CASA C-1131H y C-1131E.

The Bücker Pages describe el 1.131E como una versión mejorada del Bü 131-D2: célula reforzada para admitir motores más potentes; cola y empenaje más robustos, con siete costillas en el timón de dirección y un rediseño que permitía aterrizajes más bruscos; un capó más aerodinámico, y un sistema eléctrico para el arranque y otros equipos. Defensa.com añade que por fuera se distinguía por el capotaje del motor, más afilado, con la toma principal en el costado izquierdo, pequeños carenados laterales y una diminuta toma encima, y por la hélice bipala de madera con un pequeño buje; el tren de aterrizaje se mejoró para aguantar aterrizajes más violentos y, con todo ello, el peso total pasó de 670 a 720 kg. El Tigre se diseñó específicamente para estos aviones y se ofreció en seis versiones de 125 y 150 CV; la más tardía podía volar invertida y tenía arrancador y generador. Según The Bücker Pages, todos los ejemplares anteriores que seguían en servicio se modificaron al estándar 1.131E.

Las cifras de producción difieren según la fuente. La Fundación Infante de Orleans (FIO) y la Wikipedia en español indican que, tras fabricar 200 aviones con motor alemán, CASA empezó en 1950 a entregar los que llevaban el Tigre, y completó los pedidos en 1963 con 330 aparatos nuevos con el motor español y otros 30 transformados de los que antes volaban con el Hirth. Defensa.com da el detalle de los pedidos: en 1948 se encargó una serie de 100 ya con Tigre, en 1950 otras 100, en 1955 otras 50 y en 1959 otras tantas, con las últimas entregas entre 1960 y 1963; además, 30 de los primeros aparatos se remotorizaron con el Tigre. La Wikipedia alemana calcula unos 300 con Tigre y The Bücker Pages sitúa el fin de la producción en 1960. La FACV documenta el último grupo: 30 C-1131E de la llamada serie 2.000, entregados al Ejército del Aire entre julio y diciembre de 1963, con la versión Tigre G-IV A5, más potente, y fuselajes reforzados que aumentaban el peso en vacío y ampliaban sus posibilidades acrobáticas.

En el Ejército del Aire, las Bücker volvieron a la instrucción elemental cuando empezó a llegar material moderno tras los acuerdos con Estados Unidos: en San Javier formaban a futuros oficiales, en Granada a suboficiales de complemento y en Burgos-Villafría, cada verano, a los alumnos de la milicia aérea universitaria; muchas se cedieron también a aeroclubes civiles. El monoplano nacional AISA I-115 no llegó a sustituirlas y, el 6 de marzo de 1976, todas las Bücker de San Javier se trasladaron a Granada. Las fechas de retirada tampoco coinciden: la Wikipedia en español mantiene el Jungmann como entrenador primario hasta 1968; la FACV da la baja a partir de 1977; Defensa.com habla de un puñado en vuelo en 1980 y de la retirada definitiva en 1986, y The Bücker Pages lleva la última baja a 1988, el mismo año en que, según Defensa.com, se vendieron los últimos aviones.

El Tigre tuvo defensores y detractores. Según los informes que recibió el autor de Defensa.com, sus prestaciones nunca llegaron a las del Hirth: estaba hecho con materiales de mala calidad, pesaba mucho, las piezas se gastaban con frecuencia, solo aguantaba 200 horas entre revisiones generales y apenas daba la potencia del Hirth. El restaurador De Prado sostiene, en cambio, que se diseñó para lo que España necesitaba entonces: un motor duradero, fiable y de mantenimiento fácil y barato. En enero de 1986 había en Alemania 43 Jungmann registrados, 32 de ellos españoles, y el 88 por ciento de estos conservaba el Tigre original.

Hay bastantes supervivientes, aunque la nomenclatura varía: el equipo de investigación de Paco Rivas, Johnny Comstedt y Brian Karli agrupa como «CASA 1.131L» los ejemplares identificados por la placa de latón del número de serie, y señala que solo los transformados de Hirth a Tigre llevan dos placas. En España, la FACV vuela el EC-GIS, un C-1131E de la serie 2.000 que pasó a Aviación Civil, se matriculó en 1995 y se incorporó a su colección en 2018; su ficha da 7,40 m de envergadura, 6,62 m de longitud, 2,25 m de altura, 450 kg en vacío, 720 kg de peso máximo, 200 km/h de velocidad máxima, 192 m/min de ascenso y 4.500 m de techo. La FIO publica los mismos datos básicos para su Jungmann con Tigre de 125 CV (180 km/h de crucero, 82 km/h de mínima y 400 km de autonomía), y el taller De Prado conserva los planos y útiles de fabricación del CASA 1131-E.