Bücker Bü 131 Jungmann Aero C-104

L'Aero C-104 est né d'une chaîne de production héritée de l'Occupation. Au printemps 1939, alors que les terres tchèques étaient occupées par l'Allemagne nazie, la production sous licence du Jungmann chez Tatra fut arrêtée après le 35e appareil et transférée à l'usine Aero, alors située à Prague, pour construire des Bü 131D-2 destinés à la Luftwaffe. Selon le Wikipédia tchèque, environ 24 appareils par mois sortaient de l'usine jusqu'en septembre 1940 ; l'Air Britain Digest évalue à environ 300 le nombre de Jungmann construits par Aero à Prague. Lorsque la Seconde Guerre mondiale prit fin, il fut décidé de poursuivre la production pour former les pilotes militaires et civils de la Tchécoslovaquie. Le premier appareil d'après-guerre, désigné Aero C-4, conservait le moteur allemand Hirth (il s'agit d'une variante distincte, et les sources ne s'accordent pas sur le nombre d'exemplaires achevés). Le Hirth fut ensuite remplacé par le Walter Minor 4-III national, un moteur à quatre cylindres de 77,3 kW (105 ch), entraînant une hélice en bois bipale Aero, et les appareils ainsi équipés furent désignés Aero C-104. Ils furent construits entre 1946 et 1949, à 260 exemplaires au total, chiffre donné par les Wikipédias tchèque et anglaise, la liste des variantes du Wikipédia allemand, l'Air Britain Digest et la fondation TMFC ; le paragraphe de production du Wikipédia allemand indique 248 à la place. Les données techniques publiées par la fondation TMFC pour son C-104 donnent une envergure de 7,4 m, une longueur de 6,76 m, une masse à vide de 390 kg et une masse au décollage de 680 kg, avec une vitesse maximale de 185 km/h, un plafond opérationnel de 4300 m et un rayon d'action de 650 km. Lors de sa restauration, il fut établi que les C-104 d'après-guerre sortaient de l'usine peints en RLM 02, car Aero continuait d'utiliser les stocks de peinture allemands de guerre jusqu'en 1948, avec des insignes et marquages tactiques aux couleurs tchécoslovaques Avion 1810, 2323 et 4550. Le C-4 et surtout le C-104 équipèrent d'abord l'armée de l'air tchécoslovaque pour la formation de base et de perfectionnement des pilotes, notamment à l'Académie militaire de l'air de Hradec Králové. À partir de 1947, l'aviation civile reçut elle aussi des appareils, et les unités aériennes du SNB, le corps de sécurité d'État, les utilisèrent également pour des vols d'entraînement. Dans les années 1950, le C-104 fut retiré du service militaire et remis aux aéroclubs, et les derniers exemplaires quittèrent les clubs du Svazarm, l'organisation paramilitaire des sports aériens, en 1964. Les révisions et réparations furent assurées d'abord par le constructeur, puis par les ateliers de réparation d'aéronefs de Kbely et, à partir d'avril 1952, par les ateliers de Kunovice. L'essor du vol à voile d'après-guerre créa un besoin d'appareils remorqueurs, et en 1949 il fut décidé d'adapter également le C-104 à cet usage. En 1950, l'institut de recherche aéronautique de Letňany commença les essais du C-104.216 (OK-BIL), équipé d'une hélice métallique Walter à pas réglable au sol et d'un dispositif de remorquage. Le refroidissement du moteur à pleine charge nécessitait des prises d'air supplémentaires sur le capot, et les C-104 remorqueurs portaient un radiateur d'huile sur le côté gauche du capot moteur. Les pilotes du Svazarm établirent plusieurs records nationaux et internationaux en catégorie C-1-a avec le C-104. Le 17 juin 1960, Helena Rumlerová atteignit une altitude de 5655 m après avoir décollé de Jihlava. Le 7 octobre 1960, Jiří Stoklasa vola sur un circuit de 3 km près de Brno à une moyenne de 171 km/h ; trois jours plus tard, il atteignit une moyenne de 185 km/h sur les 20 km entre Podolí et Vyškov, et le 12 octobre il atteignit 194 km/h sur 3 km. Des gains supplémentaires nécessitaient plus de puissance : l'aéroclub municipal Svazarm de Prague à l'aérodrome de Kladno installa un moteur M-332 de 103 kW sur le C-104 OK-AQR, allégé autant que possible. Le 11 septembre 1961, Karel Jareš puis Eva Leignerová atteignirent tous deux 216 km/h avec cet appareil sur 3 km et 15/20 km ; deux jours plus tard, Jareš grimpa à 6340 m au-dessus de Panenský Týnec, améliorant sa performance à 7190 m le 15 septembre, et le 5 octobre Leignerová vola sur un circuit fermé de 100 km à 207 km/h. En 1962, Karel Valášek, instructeur à l'École centrale de vol à voile du Svazarm à Vrchlabí, allégea le C-104 OK-AXF avec Ladislav Vobořil, carénant le poste avant et fermant le poste arrière ; le 19 octobre 1962, il vola cinq tours du triangle Vrchlabí-Hodkovice-Jičín en 3 h 21 min 55 s, à une moyenne de 150 km/h. Selon l'Air Britain Digest, en 1959-1960 plusieurs C-104 furent vendus à des clients en Suisse, en Autriche et en Allemagne de l'Ouest, et aux États-Unis certains Jungmann de fabrication tchèque et espagnole furent ultérieurement réequipés de moteurs Lycoming. L'un des exemplaires les mieux documentés est le numéro de série 237, construit en 1947 à l'usine Aero de Prague-Vysočany et repris par le ministère de la Défense. Après son service militaire, il rejoignit en 1954 l'aéroclub d'Ústí nad Labem sous l'immatriculation OK-AXT, volant là jusqu'au 6 août 1965 ; il rejoignit ensuite l'aéroclub de Raná et, le 29 avril 1968, entra dans les collections du musée de l'aviation de Kbely, qui le conserva en réserve sans l'exposer. Le 16 janvier 1985, il fut prêté à l'équipe nationale de voltige tchécoslovaque à Moravská Třebová, qui le remit en état de vol : il vola de nouveau le 25 mai 1986 sous l'immatriculation OK-RXE. Son dernier vol sous ces couleurs eut lieu le 1er avril 2021, avec 630 h 56 min et 1473 décollages enregistrés. Il appartient toujours à l'Institut d'histoire militaire de Prague et est exploité par la fondation familiale TMFC, qui a financé une révision complète et l'a peint aux couleurs d'un appareil de l'académie de Hradec Králové ; après un vol le 18 mai 2023, il est basé sur l'aérodrome de Prague-Točná.