Bücker Bü 131 Jungmann Aero C-104

La Aero C-104 nació de una cadena de montaje heredada de la ocupación. En la primavera de 1939, con los territorios checos ocupados por la Alemania nazi, la fabricación bajo licencia del Jungmann en Tatra se detuvo después de terminar el ejemplar número 35 y se trasladó a la fábrica Aero, entonces instalada en Praga, para producir Bü 131D-2 destinados a la Luftwaffe. Según la Wikipedia en checo, hasta septiembre de 1940 salieron de allí unos 24 aparatos al mes; el Air Britain Digest cifra en unos 300 los Jungmann fabricados por Aero en Praga.

Al terminar la Segunda Guerra Mundial se decidió continuar la producción para formar a los pilotos militares y civiles de Checoslovaquia. Los primeros aparatos de posguerra, designados Aero C-4, conservaron el motor alemán Hirth (es otra variante, y las fuentes no coinciden en cuántos se completaron). Después, el Hirth se sustituyó por el motor nacional Walter Minor 4-III, un cuatro cilindros de 77,3 kW (105 CV), con hélice bipala de madera de Aero, y los aviones así equipados recibieron la designación Aero C-104. Se fabricaron entre 1946 y 1949 en un total de 260 ejemplares, cifra que dan la Wikipedia checa, la inglesa, la lista de variantes de la alemana, el Air Britain Digest y la fundación TMFC; el texto de producción de la Wikipedia alemana habla en cambio de 248.

La ficha técnica que publica la fundación TMFC para su C-104 da 7,4 m de envergadura, 6,76 m de longitud, 390 kg en vacío y 680 kg al despegue, con una velocidad máxima de 185 km/h, un techo de servicio de 4300 m y un alcance de 650 km. Durante su restauración se comprobó que los C-104 de posguerra salían de fábrica pintados en RLM 02, porque Aero siguió usando existencias alemanas de pintura hasta 1948, con insignias y marcas tácticas en los colores checoslovacos Avion 1810, 2323 y 4550.

La C-4 y, sobre todo, la C-104 equiparon primero a la aviación militar checoslovaca para la instrucción básica y avanzada de pilotos, entre otros en la Academia Militar del Aire de Hradec Králové. Desde 1947 la aviación civil también recibió aparatos; los grupos aéreos del SNB, el cuerpo de seguridad del Estado, los usaron igualmente para el vuelo de entrenamiento. En los años cincuenta la C-104 fue retirada del servicio militar y pasó a los aeroclubes, y los últimos ejemplares dejaron los clubes del Svazarm, la organización paramilitar de deportes aéreos, en 1964. Las revisiones y reparaciones las hizo primero la propia fábrica, después los talleres aeronáuticos de Kbely y, desde abril de 1952, los de Kunovice.

El auge del vuelo sin motor en la posguerra creó la necesidad de aviones remolcadores, y en 1949 se decidió adaptar también la C-104. En 1950 el instituto de investigación aeronáutica de Letňany empezó a ensayar el C-104.216 (OK-BIL), con hélice metálica Walter de paso ajustable en tierra y equipo de remolque. Para refrigerar el motor a plena carga hubo que añadir tomas de aire en el capó, y los C-104 remolcadores llevaban un radiador de aceite en el lado izquierdo del carenado del motor.

Los pilotos del Svazarm batieron con la C-104 varios récords nacionales e internacionales de la categoría C-1-a. El 17 de junio de 1960 Helena Rumlerová alcanzó 5655 m de altura despegando de Jihlava. El 7 de octubre de 1960 Jiří Stoklasa recorrió una base de 3 km cerca de Brno a 171 km/h de media; tres días después logró 185 km/h en los 20 km entre Podolí y Vyškov, y el 12 de octubre llegó a 194 km/h sobre 3 km. Para seguir mejorando hacía falta más potencia: el aeroclub municipal del Svazarm de Praga montó en el aeródromo de Kladno un motor M-332 de 103 kW en la C-104 OK-AQR, aligerada al máximo. El 11 de septiembre de 1961 Karel Jareš y después Eva Leignerová alcanzaron con ella 216 km/h sobre 3 km y sobre 15/20 km; dos días más tarde Jareš subió a 6340 m sobre Panenský Týnec y el 15 de septiembre llegó a 7190 m, y el 5 de octubre Leignerová voló un circuito cerrado de 100 km a 207 km/h. En 1962 Karel Valášek, instructor de la Escuela Central de Vuelo a Vela del Svazarm en Vrchlabí, aligeró con Ladislav Vobořil la C-104 OK-AXF, cerró la cabina delantera y cubrió la trasera; el 19 de octubre de 1962 dio cinco vueltas al triángulo Vrchlabí-Hodkovice-Jičín en 3 h 21 min 55 s, a 150 km/h de media.

Según el Air Britain Digest, en 1959-1960 una parte de los C-104 se vendió a clientes de Suiza, Austria y Alemania Occidental, y en Estados Unidos algunos Jungmann de construcción checa y española se remotorizaron después con motores Lycoming.

Uno de los supervivientes mejor documentados es el número de serie 237, construido en 1947 en la fábrica de Aero en Praga-Vysočany y recibido por el Ministerio de Defensa. Terminado su servicio militar, en 1954 pasó al aeroclub de Ústí nad Labem con la matrícula OK-AXT, donde voló hasta el 6 de agosto de 1965; luego fue al aeroclub de Raná y el 29 de abril de 1968 ingresó en las colecciones del museo de la aviación de Kbely, que lo guardó sin exponerlo. El 16 de enero de 1985 se prestó al equipo acrobático nacional checoslovaco en Moravská Třebová, que lo devolvió al vuelo: volvió a volar el 25 de mayo de 1986 como OK-RXE. Hizo su último vuelo con esos colores el 1 de abril de 2021, con 630 h 56 min y 1473 despegues acumulados. Sigue siendo propiedad del Instituto de Historia Militar de Praga y lo opera la fundación familiar TMFC, que costeó una revisión completa y lo pintó como un avión de la Academia de Hradec Králové; tras volar el 18 de mayo de 2023, tiene su base en el aeródromo de Praga-Točná.