BAe 146 - еще больше двигателей!

Vidéo de la chaîne SkyShips sur BAe 146, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 20:15. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire sur le BAe 146, jet régional quadrimoteur à aile haute de British Aerospace, rebaptisé Avro RJ pour sa deuxième génération. Il examine pourquoi cette configuration a été choisie et retrace sa conception, ses versions, sa carrière commerciale et sa fin. 387 appareils de toutes versions ont été livrés.

Dans les années 1970, l'industrie britannique, sous la pression des constructeurs américains et d'Airbus, chercha à occuper le créneau régional, alors dominé par des turbopropulseurs vieillissants comme le HS 748 de Hawker Siddeley lui-même. Après avoir consulté plus de 60 compagnies aériennes, l'entreprise conclut qu'il fallait un jet d'environ 70 places, performant sur pistes courtes, facile à convertir en cargo et simple à entretenir. Le gouvernement finança 50 % du projet, mais le choc pétrolier de 1973 le gela, et il se poursuivit ensuite à un rythme lent au sein de l'entreprise. En 1978, Hawker Siddeley fut nationalisée et intégrée à British Aerospace, qui le relança sous le nom de BAe 146. Les prototypes furent assemblés à Hatfield ; le premier vola en septembre 1981 et la certification arriva début 1983, année où Dan-Air reçut le premier exemplaire.

L'aile haute, de 26,3 m d'envergure, permettait de placer les moteurs sur des mâts sous l'aile, à l'abri des débris du sol et accessibles pour la maintenance. Faute de moteurs adaptés offrant plus de puissance, quatre Lycoming ALF 502 d'environ 31 kN furent montés ; ils pouvaient tourner plus lentement, ce qui faisait de l'avion l'un des jets les plus silencieux, et en 1987 il obtint l'autorisation d'opérer à London City. Il n'a pas d'inverseurs de poussée : il freine avec les spoilers, les freins de roue et un grand aérofrein de queue. Il volait à environ 750 km/h.

Le 146-100 emportait 70 passagers et avait une autonomie d'environ 3 800 km ; le 146-200, 2,4 m plus long, admettait jusqu'à 100 places et vola en 1982 ; le 146-300, présenté à Farnborough en 1984, ajouta encore 2,3 m, 112 places et environ 3 300 km. Il exista des versions cargo QT Quiet Trader et des variantes gouvernementales. En 1992, la deuxième génération, avec cockpit à écrans et moteurs améliorés, fut renommée Avro RJ70, RJ85 et RJ100 : 166 exemplaires furent construits, en plus des 221 de la première génération. La concurrence des jets régionaux brésiliens et canadiens entraîna l'arrêt de la production en 2001 ; en 2019, environ 90 volaient encore. Le documentaire rappelle aussi 14 accidents ayant causé 294 morts, dont l'appareil de Pacific Southwest délibérément écrasé par un employé licencié en 1987.