Aero L-39 Albatros L-39C

Le L-39C est la version qui définit l'Albatros : l'entraîneur de base de série dont dérivent toutes les autres. Le deuxième prototype a pris son envol le 4 novembre 1968 sous la désignation sommaire L-39, aux commandes du pilote d'essai de l'usine Rudolf Duchoň ; la lettre C, de cvičná (« d'entraînement »), est venue plus tard, lorsque l'apparition des versions spécialisées a obligé à distinguer le modèle de base du reste de la famille.

La production en série a démarré en 1971 et la reconnaissance est venue immédiatement : en 1972, la plupart des pays du pacte de Varsovie l'ont déclaré leur entraîneur primaire préféré, une décision qui a ouvert la voie à des commandes militaires de tout le bloc, beaucoup d'entre elles soviétiques. Cette condition d'entraîneur commun explique le chiffre de production du sous-type, autour de 2 260 appareils, très supérieur à celui de toute autre version de l'Albatros.

Sur le plan technique, le L-39C est un biplace en tandem de 12,13 m de longueur, 9,46 m d'envergure, 4,77 m de hauteur et 18,8 m² de surface alaire, avec une masse à vide de 3 455 kg et une masse maximale au décollage de 4 700 kg. Il est propulsé par un unique turbofan soviétique Ivchenko AI-25TL de 16,87 kN installé dans le fuselage et alimenté par des entrées d'air semi-circulaires sur les côtés du cockpit ; avec lui, il atteint 750 km/h à 5 000 m, grimpe initialement à 21 m/s et possède un plafond opérationnel de 11 000 m. L'autonomie avec le carburant interne est de 1 100 km et la distance de convoyage avec réservoirs externes atteint 1 750 km.

L'entraîneur de base n'emporte pas d'armement fixe : les deux points d'emport sous voilure sont destinés aux réservoirs largables et aux charges d'instruction, avec un maximum de 284 kg d'armement. Cette limitation est précisément ce qui a poussé le constructeur à développer d'abord le L-39ZO, puis le L-39ZA, avec des ailes renforcées et quatre points d'ancrage. Malgré cela, le L-39C est resté le cœur du programme jusqu'à la fin de la production, au milieu des années 1990, et c'est également la version qui a alimenté le marché civil des réacteurs classiques et celle que des programmes ultérieurs comme le L-39CM slovaque ou le L-39M1 ukrainien ont modernisée.